Estes são os efeitos que o consumo diário de banana é capaz de provocar no corpo humano

Você sabia que um estadunidense comum consome mais de 5 kg de bananas por ano? Pois é, a fruta apresenta-se não só extremamente popular, como também repleta de surpresas. Na verdade, Dan Koeppel, autor de Banana: The Fate of the Fruit That Changed the World, rotula essa fruta como "um dos organismos mais intrigantes da Terra".

Apesar da banana ser a favorita dos Estados Unidos, a maioria das pessoas não está muito a par dessa incrível fruta. Uma pena, porque há diversos fatos intrigantes, porém pouco conhecidos, a respeito do alimento. Para começar, você sabe de onde veio aquela banana que está na sua fruteira? Você conhece alguma coisa acerca da histórica trajetória que trouxe em abundância essa fruta às mercearias de todo o mundo?

Caso não saiba, essa pequena fruta amarela se originou no Sudeste Asiático há milhares de anos. Pelo jeito, cresceu em uma área que agora engloba os estados modernos da Malásia, Tailândia, Indonésia, Papua-Nova Guiné, Mianmar, Cingapura e Filipinas. Posteriormente, exploradores e comerciantes espalharam a fruta para a África, Índia e além. Uma viagem e tanto!

As regiões que estão mais associadas à banana hoje em dia são talvez a América Latina e o Caribe. De acordo com a Organização das Nações Unidas, o Equador é atualmente o principal exportador dessa fruta. A Agência de Promoção de Exportações e Investimentos do país afirmou que as bananas constituem no momento um décimo das exportações do Equador, o que equivale a 110 milhões de dólares em valor. Dessa forma, essas bananas acabam nas fruteiras do mundo inteiro.

O mais extraordinário, contudo, é que as primeiras bananas foram levadas aos Estados Unidos só em 1870. O responsável por isso foi o capitão Lorenzo Baker, o qual pegou uma quantia da fruta durante uma parada na Jamaica. Então, ele chegou com seu estoque em Jersey City, onde os itens foram recebidos com entusiasmo. Baker logo entrou em parceria com Andrew Preston para fundar a Boston Fruit Company. Entretanto, as bananas que eles vendiam não eram as mesmas que conhecemos e amamos hoje.

Na época, a principal banana em termos de exportação era uma variedade conhecida como Gros Michel. O fato de esse específico tipo ser raramente visto nos dias atuais se deve à intrigante evolução da indústria de banana. À Time em novembro de 2019, Daniel Bebber da Universidade de Exeter no Reino Unido explicou: "A história da banana é de fato a história da agricultura moderna exemplificada em uma única fruta".

Bebber, o qual é professor associado do Departamento de Biociências, prosseguiu: "[A banana passou por] todos os elementos de questões de equitabilidade e sustentabilidade, pressão de doenças e impacto da mudança climática; tudo em um. É uma ótima lição para nós". Muita pressão colocada em uma pequena fruta, não é?

A importante lição a que Bebber se referia pode ser resumida em uma palavra: monocultura. Quase todas as bananas vendidas para nosso consumo hoje em dia são de um tipo conhecido como Cavendish - a qual é chamada de nanica no Brasil. Quando alguém diz "banana", é nessa variedade que todos pensam por aí. A questão é: o que aconteceu exatamente com o tipo Gros Michel?

Na década de 1950, a variedade Gros Michel foi atingida pela doença mal-do-Panamá, designada também de fusariose da bananeira. Ou seja, tornou-se necessário um outro tipo de banana, o qual fosse menos propenso às doenças e mais produtivo. É aí que entra a variedade Cavendish. Como quase todos os produtores se concentraram nesse tipo, de repente as pessoas passaram a comer a mesma variedade da fruta, embora houvesse outras opções.

Ainda que seja pouco provável de ver nas prateleiras do supermercado, algumas daquelas opções de banana ainda estão disponíveis. Dessa maneira, a indústria de banana está longe de ser perfeita. Essa fruta, todavia, continua sendo incrível. Quando se trata de benefícios à saúde, poucos alimentos são capazes de competir com ela.

Ao longo dos anos, a banana tem sido frequentemente vítima das fake news. Muitas pessoas acreditam, por exemplo, que a fruta não passa de uma barra de doce disfarçada por causa da confusão sobre a sua quantidade de açúcar. Uma banana média pode sim ser um pouco alta em açúcar - 14 gramas dela, aliás -, no entanto, é tudo relativo.

Vamos comparar a banana com outro popular alimento: o chocolate. O Dr. Fabio Almeida, o qual é oncologista e nutricionista, fez questão de esclarecer a quantidade de açúcar da fruta. Em seu site, Almeida escreveu: "Claro, não se trata de uma pequena quantidade [de açúcar]. A diferença, porém, é que o açúcar de uma banana é totalmente natural, enquanto o açúcar no chocolate é só açúcares adicionados".

É bem melhor, portanto, consumir uma banana. Inclusive, isso se aplica às pessoas mais vulneráveis. "Se foi diagnosticado com diabetes ou foi informado que sua glicemia está um pouco alta, você ainda pode comer banana", acrescentou Almeida. Os que se preocupam com peso também devem ficar tranquilos. "Com cerca de 100 calorias, uma banana contém menos de meio grama de gordura", explica o médico.

De qualquer modo, 100 calorias seguem sendo 100 calorias. "É verdade que, quando o excesso de açúcar é digerido e absorvido, pode ser armazenado como gordura. Contudo, se você comer só quando estiver com fome e não exagerar, isso não acontecerá por consumir uma banana de 100 calorias", afirma Almeida. Desse jeito, a fruta apresenta-se como uma boa opção.

Outro problema é que, às vezes, a banana é vista como uma fruta de segunda classe em termos de saúde. Mais uma vez, entretanto, Almeida sai em defesa desse alimento. "Por que a banana leva uma má reputação no mundo das frutas é algo que eu não consegui descobrir", escreveu ele. "A propósito, quem começou esse rumor? As estatísticas nutricionais da banana são bem parecidas com as de muitas outras frutas populares".

Em comparação com uma maçã, os números não mentem. "Como uma banana, uma maçã média contém cerca de 100 calorias e menos de 0,5 gramas de gordura. Todavia, a maçã contém mais açúcar (19 gramas) e menos proteína (0,5 gramas) do que uma banana", confirmou Almeida. Logo, a fruta amarela é sim um ótimo lanche.

Comer seis bananas de uma vez, aliás, não vai te matar. Este é apenas mais um equívoco que foi difundido por aí e tudo isso porque a fruta contém potássio. A suposição aqui é que muito potássio pode causar danos irreparáveis ao nosso organismo. Mesmo que isto seja verdade, é extremamente improvável que uma pessoa tenha uma overdose de bananas.

Catherine Collins, uma especialista em nutrição do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, esclareceu por qual motivo aquele boato é improvável. "Seria impossível uma overdose de bananas. Você provavelmente precisaria de cerca de 400 bananas por dia para acumular o tipo de potássio que faria seu coração parar de bater", disse Collins à BBC em 2015. "As bananas não são perigosas".

Assim, apesar das ideias erradas que alguns podem ter a respeito da banana, essa simples fruta costuma só fazer bem. No entanto, quais benefícios à saúde a banana realmente traz? Então, os efeitos são numerosos e abrangentes, atuando tanto na parte física quanto na psicológica. Além disso, se formos parar para pensar na grande disponibilidade, delicioso sabor e acessível preço da fruta, fica fácil ver por que a banana é uma escolha tão popular.

Como dito anteriormente, o potássio na banana não é capaz de matar alguém. A verdade é que ele pode ajudar! O potássio apresenta-se vital para o corpo porque é um eletrólito que mantém a frequência cardíaca. De acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos, a alta taxa de potássio combinada com a baixa ocorrência de sódio encontrada na fruta evita a hipertensão arterial.

Recentes pesquisas descobriram que há mais benefícios envolvendo o potássio. Um projeto da Universidade do Alabama constatou que o potássio encontrado na banana pode ajudar a prevenir o endurecimento das artérias. O estudo salientou que camundongos que ingeriram menos potássio se exibiram mais propensos às artérias rígidas, o que contribui para problemas cardíacos.

Dessa forma, a banana é ótima para o coração - e parece que pode até melhorar o humor. Pois é, a nutricionista Laura Flores relatou ao site Live Science em 2017 que a fruta pode ajudar a combater a depressão "devido aos altos níveis de triptofano, o qual o corpo converte em serotonina, que é um neurotransmissor cerebral que eleva o humor". Inclusive, o triptofano e a vitamina B6 encontrados na banana podem auxiliar no sono.

Por sinal, quando se trata de saúde mental, ter uma boa noite de sono é extremamente importante. A banana mesmo contém magnésio, o qual é conhecido por ajudar no relaxamento dos músculos. Isto, por sua vez, resulta em um sono melhor. Dessa maneira, como parte de uma dieta equilibrada, essa fruta é ótima para o coração e para a cabeça!

O mais surpreendente, considerando que a banana é excelente para induzir um adequado descanso, é que a fruta também repõe a energia melhor do que algumas famosas bebidas esportivas. Por exemplo, um projeto de pesquisa de 2012 comparou ciclistas do sexo masculino que reabasteceram os níveis de energia por meio de banana e água com os que consumiram Gatorade. Desse jeito, ficou evidente que o triptofano na fruta contribuiu de fato no desempenho geral, aumentando os níveis de antioxidantes dos ciclistas.

A propósito, os benefícios que a banana traz para os atletas não são nenhum segredo. Quando estamos assistindo a uma partida de tênis profissional, por exemplo, sempre aparece um jogador comendo uma banana nos intervalos. A fruta é bastante apreciada pelos nutricionistas esportivos, porém, não é preciso ser um atleta para receber as recompensas desse energético lanche.

A verdade é que os nutricionistas no geral são grandes entusiastas dessa fruta. Afinal, os altos níveis de fibra da banana ajudam a regular o trânsito intestinal, tanto que uma única unidade pode conter até um décimo da ingestão diária recomendada de fibras. Ou seja, além de contribuir nas idas ao banheiro, a fibra auxilia na manutenção de um peso saudável.

Exato, os níveis de vitaminas B6 na banana ajudam não só na perda de peso, como também no combate ao diabetes tipo 2. A fruta é realmente excelente para aqueles que esperam perder ou manter o peso, visto que é um doce que traz saciedade. Como resultado, você sentirá menos fome - ainda mais se optar por comer uma banana entre as refeições ao invés de apelar para algo um pouco mais carregado de açúcar ou gordura.

Aliás, descobriram que a banana ajuda a controlar o nível de açúcar no sangue. Em 2017, uma investigação do Nutrition Bulletinde concluiu que um amido presente em altos níveis nessa fruta funciona para criar quantidades maiores de ácidos graxos de cadeia curta, os quais são importantes para manter o funcionamento do nosso organismo. Ao que parece, este alimento é uma caixinha de surpresas.

E adivinha? Por ter uma boa quantidade de vitamina A, a banana pode de fato melhorar a qualidade da nossa visão. Esta vitamina traz todo tipo de benefícios relacionados aos olhos, como a preservação das membranas oculares e uma melhor visão noturna. Costumamos pensar na cenoura como o alimento que mais contribui para a saúde dos olhos, contudo, a banana também tem um grande papel nisso.

Acerca dos ossos, a banana pode não ter muito cálcio, entretanto, ainda possui alguns benefícios. Em 2009, um artigo do Journal of Physiology and Biochemistry tratou sobre os frutooligossacarídeos que ocorrem em grandes quantidades na banana. Estes frutooligossacarídeos são um tipo de carboidrato que, de modo indireto, ajudam o corpo a processar o cálcio, melhorando a saúde óssea.

Os cientistas, todavia, não estavam satisfeitos com todos esses benefícios, porque fizeram uma infinidade de outros estudos a respeito da banana. Uma pesquisa realizada na Suécia em 2005, por exemplo, constatou que esta fruta é especialmente eficaz para reduzir a chance de desenvolver câncer nos rins. A investigação ressaltou que as mulheres que consumiam entre quatro e seis bananas por semana diminuíram a probabilidade em 50%.

No entanto, isto ainda não é tudo! Outro estudo revelou que existe a possibilidade da banana ser capaz de evitar diabetes em grávidas. O magnésio e o triptofano na fruta contribuem para uma boa noite de descanso, o que é importante para evitar essa particular forma de diabetes.

Cada um desses incríveis benefícios à saúde está associado à banana já madura. O que impressiona, porém, é que a banana verde também pode ter um efeito positivo, como a melhora na saúde intestinal. Desse jeito, a banana verde pode não só auxiliar na redução dos níveis de colesterol e pressão arterial, como também beneficiar - devido às lectinas da fruta - àqueles que têm HIV.

Até quando a banana está passando do ponto, ela é benéfica de alguma maneira. Conforme as pesquisas que apareceram na Food Science and Technology Research, a banana madura demais aumenta o poder dos glóbulos brancos em 800% em comparação com a banana verde. Portanto, opte por consumir a fruta quando ela estiver madura.

Caso ainda não tenha percebido, você deveria estar comendo uma banana por dia. Contudo, se os pontos negativos da fruta são uma preocupação, você pode ficar feliz em saber que eles são bastante inofensivos. De acordo com a nutricionista Laura Flores, exagerar no consumo dessa fruta pode provocar dor de cabeça e cansaço. Além disso, é óbvio que você deve evitar comer centenas de bananas por dia para que o potássio não se torne um problema.

Por ser doce, esta fruta também pode levar a alguns problemas dentários caso os dentes não sejam devidamente cuidados. Entretanto, desde que você coma uma ou duas bananas por dia e escove os dentes, não há nenhuma razão para deixar de consumir a fruta - exceto, claro, se a banana que conhecemos não existir mais.

Voltamos, então, ao conceito de monocultura. Afinal, além de deixar o consumidor sem muita escolha - embora existam quase mil variedades, a maioria das pessoas pelo mundo só come uma -, a monocultura significa que a banana pode ser facilmente exterminada. Primeiro, o tipo Gros Michel foi atingido pelo mal-do-Panamá. Agora, a variedade Cavendish encontra-se em risco. O autor Dan Koeppel já comentou que devemos nos preocupar.

"Cada cientista com quem falei - e foram muitos - diz que não é um 'se', é um 'quando', [entre] 10 a 30 anos", disse Koeppel à NPR em 2011 acerca do tipo Cavendish ser acometido pelo mal-do-Panamá. "A situação é bastante urgente", informou Daniel Bebber, da Universidade de Exeter, à Time, "Várias pessoas concordam que precisamos mudar para um sistema mais diversificado e mais sustentável em relação à banana e à agricultura em geral, de modo a não depositar toda a nossa esperança em uma única cultura geneticamente idêntica".

Ao que parece, a situação é perigosa. Assim, da próxima vez que você estiver no mercado, dê uma olhada no local e tente encontrar alguma outra variedade dessa fruta em oferta. Nosso desejo de consumir pelo menos uma banana por dia no futuro pode depender disso. Por enquanto, todavia, aproveite os inúmeros benefícios à saúde dessa fruta que tem tanto a oferecer.