Le 40 leggende del calcio che hanno segnato un’epoca nelle rispettive nazionali

Nominare le migliori leggende del calcio per ogni singola nazione è un'impresa estremamente ardua — quasi impossibile. Da dove iniziare? Come è possibile scegliere un solo giocatore, quando la maggior parte di queste nazioni ha prodotto un enorme numero di talenti, destinati a illuminare la scena mondiale nel corso degli anni? Con quale criterio definire "il migliore"? La risposta è: con enorme difficoltà! Ci siamo armati di coraggio e abbiamo intrapreso questo arduo compito: ecco la lista di 40 giocatori destinati a lasciare il segno. Buon divertimento!

1.Portogallo – Cristiano Ronaldo

Ruolo: Attaccante/ala

Squadre: Manchester United, Real Madrid, Juventus, Sporting Lisbona


Cominciamo con una scelta semplice: Cristiano Ronaldo è il miglior calciatore portoghese di tutti i tempi. È facile affermarlo perché non è solo il migliore della sua nazione — potrebbe anche essere considerato il più grande giocatore mai esistito! Autentica icona dello sport, le imprese di Ronaldo — il primo giocatore a registrare 800 gol a livello di club e nazionale — sono inaudite, e a 37 anni gioca ancora ai massimi livelli. Un vero campione.

2. Liberia – George Weah

Ruolo: Attaccante

Squadre: Milan, Monaco, Paris Saint-Germain


George Weah è senza dubbio il miglior calciatore prodotto dalla Liberia, ma anche uno dei più grandi giocatori africani di tutti i tempi. Nel 1995 ha vinto il Pallone d'Oro — assegnato al miglior giocatore d'Europa — ed è tuttora l'unico africano ad aver vinto questo prestigioso riconoscimento. Nello stesso anno ha vinto anche il FIFA World Player of the Year. Dopo la fine della sua carriera calcistica è entrato in politica, e incredibilmente nel 2018 è diventato Presidente della Liberia!

3. Galles – Gareth Bale

Ruolo: Ala

Squadre: Tottenham Hotspur, Real Madrid, Southampton


Quando Gareth Bale è apparso per la prima volta sulla scena intenrazionale, giocando come terzino sinistro al Southampton, in pochi avrebbero potuto prevedere un futuro come incredibile giocatore d'attacco. Come ala, ha segnato 71 gol per il Tottenham Hotspur e 106 per il Real Madrid. Bale è anche il capocannoniere della nazionale del Galles e capitano della squadra. Viene considerato il giocatore più talentuoso mai prodotto dal paese.

4. Nigeria – Nwankwo Kanu

Ruolo: Attaccante

Squadre: Arsenal, Ajax, Inter, Portsmouth


Il metro e novanta di Kanu lo faceva spesso apparire sgraziato in campo, ma le sue capacità erano indiscutibili. Ha giocato in Inghilterra — dove ha vinto due Premier League con l'Arsenal e una F.A. Cup con il Portsmouth — e in Olanda, dove ha vinto la Champions League con l'Ajax. Kanu ha partecipato a tre Coppe del Mondo e ha vinto una storica medaglia d'oro con la Nigeria nel torneo olimpico di calcio maschile del 1996!

5. Finlandia – Jari Litmanen

Ruolo: Trequartista/attaccante

Squadre: Ajax, Barcellona, Liverpool


Jari Litmanen è il capocannoniere della storia della Finlandia e il giocatore con più presenze in nazionale. La sua carriera nei club non ha purtroppo mai raggiunto i livelli che avrebbe meritato. Dopo aver impressionato all'Ajax — segnando 129 gol in 228 partite — si sono presentate due occasioni per il grande salto, con Liverpool e Barcellona. Gli infortuni hanno però ostacolato i suoi progressi e nel 2009 Paul Simpson, della rivista FourFourTwo, ha scritto: "La sua carriera non è stata all’altezza del suo talento".

6. USA – Landon Donovan

Ruolo: Ala/attaccante

Squadre: L.A. Galaxy, Bayer Leverkusen, Everton


Nel 2006 a Landon Donovan venne chiesto perché avesse trascorso la sua carriera prevalentemente negli Stati Uniti e non in Europa, dove il livello è più competitivo. Rispose: "Potrei aver riscosso successo. Ma non sarei mai stato felice come lo sono qui. Non importa quanto sarei potuto migliorare, non ne sarebbe mai valsa la pena". In realtà il più grande giocatore americano ha avuto brevi esperienze al Bayer Leverkusen e all'Everton, ma la vera gioia la incontrava giocando per i L.A. Galaxy.

7. Germania – Franz Beckenbauer

Ruolo: Difensore

Squadre: Bayern Monaco, New York Cosmos


Nel calcio, i giocatori più adulati e chiaccherati dai media sono solitamente gli attaccanti. Come conferma, solo tre difensori in sei decenni hanno vinto il Pallone d'Oro. Uno di questi è stato Franz Beckenbauer, un uomo capace di trasformare la difesa in arte — il tedesco viene infatti spesso citato come il più grande difensore della storia. E non solo: è stato premiato due volte con il Pallone d'Oro! Forse difendere alla fine è emozionante.

8. Norvegia – Erling Haaland

Ruolo: Attaccante

Squadre: Borussia Dortmund, Manchester City


A soli 22 anni, Erling Haaland sembra già il talento offensivo più eccitante che la Norvegia — e forse il mondo intero — abbia mai visto. Per fare un paragone, all'età di 22 anni Cristiano Ronaldo aveva segnato 74 gol, e Lionel Messi 91. Haaland ne ha segnati 172, una cifra che oltrepassa ogni record. 172 significa più di entrambe le leggende messe insieme! È facile intuire perché il suo allenatore al Manchester City, Pep Guardiola, abbia dichiarato a Sky Sports: "I suoi numeri sono spaventosi!".

9. Serbia – Nemanja Vidic

Ruolo: Difensore

Squadre: Manchester United, Inter, Stella Rossa Belgrado


Nel 2021 Nemanja Vidic è stato votato come migliore difensore centrale della Premier League in un sondaggio di Sky Sports. Un giusto tributo al coraggioso e tenace serbo, capace di collezionare un'incredibile serie di riconoscimenti durante la sua permanenza al Manchester United, tra cui cinque titoli di Premier League e una Champions League. Il compagno di squadra Robin Van Persie una volta ha dichiarato: "Quando penso a lui come calciatore, vedo un Nemanja in grado di utilizzare la testa dove altri giocatori hanno paura di mettere i piedi".

10. Corea del Sud – Son Heung-min

Ruolo: Attaccante

Squadre: Tottenham Hotspur, Bayer Leverkusen


Son Heung-min è una vera icona in patria, a tal punto che nel 2022 gli è stata conferita la "Medaglia Cheongnyong" per i servizi resi al calcio sudcoreano. I tifosi viaggiano regolarmente per migliaia e migliaia di chilometri per vederlo giocare a Londra con il Tottenham Hotspur, e in patria molti bar portano il suo nome. Nel 2022 è diventato il primo giocatore asiatico a vincere il titolo di capocannoniere della Premier League e ha partecipato a due Coppe del Mondo per la sua nazione.

11. Ecuador – Antonio Valencia

Ruolo: Ala/terzino

Squadre: Manchester United, Wigan Athletic


Il talismano ecuadoriano Antonio Valencia detiene il record di presenze in Premier League da parte di un qualsiasi giocatore sudamericano. In 13 anni con il Wigan Athletic e il Manchester United, ha collezionato ben 325 partite. Anche la sua bacheca di trofei è impressionante: con lo United ha vinto due titoli di Premier League, una F.A. Cup, un'Europa League e due Coppe di Lega. Ha anche indossato 99 volte la maglietta del suo paese e ha partecipato a due Coppe del Mondo.

12. Spagna – Andrés Iniesta

Ruolo: Centrocampista

Squadre: Barcellona, Vissel Kobe


Scegliere il più grande giocatore spagnolo di sempre è un compito quasi impossibile, si ha veramente l'imbarazzo della scelta. Per noi è il leggendario centrocampista Andrés Iniesta. Artista del calcio, ha vinto nove titoli di Liga e quattro Champions League, come parte integrante del più grande Barcellona della storia. Ma nel suo periodo migliore ha anche eccelso a livello di nazionale, segnando il gol vincente nella finale della Coppa del Mondo 2010 e collaborando nella vittoria di due campionati europei.

13. Scozia – Kenny Dalglish

Ruolo: Attaccante

Squadre: Liverpool, Celtic


"King Kenny" è l'unico giocatore nella storia ad aver segnato più di 100 gol nel campionato scozzese e in quello inglese — in totale ha segnato 173 volte con il Celtic e 172 con il Liverpool. È anche il capocannoniere della nazionale scozzese con 30 reti, a pari merito con Denis Law. Sarebbe realmente un'impresa ardua per qualsiasi futuro giocatore scozzese ottenere lo status di icona raggiunto da Dalglish.

14. Camerun – Samuel Eto’o

Ruolo: Attaccante

Squadre: Barcellona, Inter, Chelsea


Quando questa leggenda si è ritirata nel 2019, José Mourinho — suo allenatore all'Inter e al Chelsea — ha dichiarato a Cameroon Radio: "È difficile spiegare come Samuel Eto'o non abbia mai vinto il Pallone d'Oro considerando la sua impressionante carriera". L'autoproclamato Special One ha aggiunto: "Ha segnato una quantità incredibile di gol e ha ottenuto successi in diversi campionati". Eto'o si è distinto anche nella sua nazionale, segnando un record di 56 reti destinate a consolidare il suo status di miglior marcatore nella storia della Coppa d'Africa.

15. Olanda – Johan Cruyff

Ruolo: Trequartista/attaccante

Squadre: Ajax, Barcellona


Quando Johan Cruyff è morto nel 2016, il comunicato della federazione olandese lo ha descritto come"il più grande calciatore olandese di tutti i tempi e uno dei migliori al mondo". Il re Willem-Alexander dichiarò: "Era una vera icona olandese". Gary Lineker ha aggiunto: "Il calcio ha perso un uomo capace di fare più di chiunque altro nella storia per rendere bello il gioco". In effetti, queste parole non riescono a descrivere quanto Cruyff — inventore della "finta di Cruyff" e pioniere del "calcio totale" — abbia significato per questo sport.

16. Brasile – Pelé

Ruolo: Attaccante

Squadre: Santos, New York Cosmos


Quando si pensa al calcio brasiliano, si pensa prima di tutto a Pelé. È qualcosa di basilare. Come ha scritto Barney Ronay del quotidiano britannico The Guardian, "Pelé è... una figura autenticamente rivoluzionaria". E ha aggiunto: "Lo guidava solamente il talento, il ragazzino di Minas Gerais è diventato la prima superstar nera dello sport mondiale e una fonte di autentica ispirazione". Pelé ha vinto la Coppa del Mondo a soli 17 anni, muovendosi come altri avrebbero fatto solo in futuro, vedendo un gioco diverso, correndo su un altro tipo di erba rispetto ai rivali".

17. Uruguay – Luis Suárez

Ruolo: Attaccante

Squadre: Barcellona, Liverpool, Ajax, Atlético Madrid


Può una stella del calcio essere un eroe e un personaggio malvagio allo stesso tempo? Se la risposta è sì, quel giocatore è Luis Suárez, il più grande talento mai prodotto dall'Uruguay e l’uomo capace di mordere un avversario durante una partita — non in una, ma in tre diverse occasioni. Mentre giocava per la sua nazione e per club come Barcellona, Atlético Madrid, Liverpool e Ajax, Suárez ha accumulato oltre 500 gol, lasciando però dietro di lui anche una lunga scia di polemiche.

18. Messico – Javier Hernández

Ruolo: Attaccante

Squadre: Manchester United, Bayer Leverkusen, Real Madrid, L.A. Galaxy


Quando Javier Hernández — soprannominato "Chicharito", che significa "pisellino" — giocava nel Manchester United, è diventato in pratica un eroe di culto. La sua media di gol era così elevata da assicurargli ancora oggi ha il quinto miglior rapporto gol/minuti nella storia della Premier League. Ora continua a segnare con i L.A. Galaxy ed è il capocannoniere del Messico — con cui ha marcato in tre Coppe del Mondo consecutive!

19. Belgio – Kevin De Bruyne

Ruolo: Centrocampista

Squadre: Manchester City, VfL Wolfsburg, Genk


Kevin De Bruyne è stata la forza trainante a centrocampo del recente dominio del Manchester City in Premier League, con quattro titoli in continuo aumento. Nel 2021 l'opinionista ed ex calciatore Jamie Redknapp lo ha definito il miglior creatore di assist del campionato, affermando: "Non ho mai visto nessuno come lui. La profondità, i passaggi micidiali, la precisione, sono semplicemente fenomenali". Grazie alle sue prestazioni con la nazionale belga ai Mondiali 2018, è stato inoltre nominato nel Dream Team del torneo.

20. Irlanda – Roy Keane

Ruolo: Centrocampista

Squadre: Manchester United, Celtic, Nottingham Forest


Del leggendario fuoriclasse irlandese Roy Keane, Stadium Talk ha scritto: "È noto per la sua attività in campo e la sua potenza, ma era anche un giocatore di autentica classe e compostezza". Questa incredibile unione di qualità ha visto Keane capitanare il Manchester United in sette titoli di Premier League durante il suo periodo di maggior dominio. Nel 2019 il quotidiano The Independent ha addirittura sostenuto che Keane abbia "influenzato psicologicamente" il campionato più di qualsiasi altro giocatore, grazie alla sua impareggiabile intensità intimidatoria.

21. Irlanda del Nord – George Best

Ruolo: Ala

Squadre: Manchester United, San Jose Earthquakes, Fulham


Nel 1961 l’allora talent scout del Manchester United, Bob Bishop, osservava un quindicenne George Best giocare in una squadra di ragazzi di Belfast. Subito dopo inviò un telegramma al manager Matt Busby con scritto: "Credo di aver trovato un genio per la squadra". E aveva ragione: persino Pelé definì Best "il più grande calciatore del mondo". Icona in patria, Best è ancora oggi — e con un margine enorme — il giocatore più talentuoso mai visto nell'Irlanda del Nord.

22. Ucraina – Andriy Shevchenko

Ruolo: Attaccante

Squadre: AC Milan, Dynamo Kyiv, Chelsea


Andriy Shevchenko ha aiutato la nazionale ucraina a raggiungere i quarti di finale della Coppa del Mondo — il suo primo torneo importante da giocatore — nel 2006. Ha poi ripetuto l'impresa, ma questa volta da dirigente a Euro 2020! Durante la sua carriera, Shevchenko è stato un marcatore inesorabile — record assoluto per la nazionale — e durante il suo periodo al Milan ha vinto un campionato di Serie A e la Champions League, oltre al Pallone d'Oro.

23. Danimarca – Peter Schmeichel

Ruolo: Portiere

Squadre: Manchester United, Brondby, Aston Villa, Manchester City


Conosciuto soprattutto come lo spettacolare portiere del Manchester United degli anni '90, Peter Schmeichel — soprannominato “Great Dane” — è il più grande giocatore danese. E non sarebbe assurdo considerarlo anche il più grande portiere di sempre. Come ha scritto Ben Snowball di Eurosport, "pretendeva la perfezione, innanzitutto da se stesso. Quando è arrivato all'Old Trafford, lo United non otteneva titoli in campionato da 30 anni. Quando se n'è andato, era indiscutibilmente la migliore squadra d'Inghilterra, e forse anche d'Europa".

24. Ungheria – Ferenc Puskás

Ruolo: Attaccante

Squadre: Real Madrid, Honved Budapest


Ferenc Puskás ha realizzato l’incredibile numero di 84 gol in 85 partite per la nazionale ungherese, segnando anche nella finale della Coppa del Mondo del 1954. Deve probabilmente essere considerato come la prima superstar del calcio mondiale, e anche le sue prodezze con il Real Madrid — 512 reti in 528 presenze — lo hanno portato spesso e volentieri in prima pagina. La sua capacità di segnare gol straordinari era così incredibile che la FIFA ha introdotto nel 2009 il premio annuale Puskás per il gol esteticamente più bello dell'anno!

25. Polonia – Robert Lewandowski

Ruolo: Attaccante

Squadre: Bayern Monaco, Borussia Dortmund, Barcellona


Il centravanti polacco Robert Lewandowski è stato uno dei migliori attaccanti in Europa nell'ultimo decennio, con 618 gol segnati nei club — Borussia Dortmund, Bayern Monaco, Barcellona — e per la sua nazionale. Soprannominato "Lewangoalski", è però molto di più di un mero realizzatore. Come ha scritto Jorge Valdano, "chiamarlo marcatore è riduttivo, come se sapesse solo realizzare il compito più difficile di tutti... È un giocatore completo. Qualcuno a cui potrai dare la palla senza rimanere mai deluso".

26. Australia – Tim Cahill

Ruolo: Trequartista

Squadre: Everton, Millwall, New York Red Bulls


Sebbene ci siano stati altri giocatori australiani con maggiore talento naturale — Harry Kewell, per esempio — nessuno si è mai impegnato tanto, risultando efficace e duraturo come Tim Cahill. Non era un attaccante, eppure detiene il record del maggior numero di gol internazionali per i Socceroos: 50. Questo trequartista sempre attivo ha anche segnato il primo gol della sua nazione in una Coppa del Mondo. A livello di club, è stato uno dei giocatori più importanti dell'Everton per otto anni, tra il 2004 e il 2012.

27.Costa d'Avorio – Didier Drogba

Ruolo: Attaccante

Squadre: Chelsea, Galatasaray, Marsiglia


L'attaccante ivoriano Didier Drogba ha partecipato in ben dieci finali nel corso della sua carriera, nove con il Chelsea e una con il Galatasaray. Altrettanto incredibilmente, ha segnato dieci gol in quelle finali, contribuendo a consolidare la sua meritata reputazione di giocatore per le grandi occasioni. Detiene anche il record per la Costa d'Avorio — 65 in 105 partite — e ha realizzato il maggior numero di gol al Chelsea rispetto a qualsiasi altro giocatore non inglese. Per tutti questi motivi è giustamente considerato uno dei più grandi giocatori africani sui campi internazionali.

28. Bulgaria – Hristo Stoichkov

Ruolo: Attaccante

Squadre: Barcellona, CSKA Sofia, Parma


Hristo Stoichkov era tanto esplosivo nel carattere quanto in campo, ma questa strana alchimia lo ha reso uno degli attaccanti più temuti d'Europa. Era parte integrante della squadra del Barcellona vincitrice di quattro Liga sotto la gestione di Johan Cruyff, e la leggenda olandese dichiarò: "Hai bisogno di qualcuno come Stoichkov in squadra, aggressivo in modo positivo". Si è distinto anche con la sua nazionale, vincendo il titolo di miglior marcatore nella Coppa del Mondo del 1994.

29. Svizzera – Xherdan Shaqiri

Ruolo: Ala

Squadre: Bayern Monaco, Inter Milano, Liverpool


A Euro 2016 Xherdan Shaqiri ha realizzato una rovesciata così audace e tecnicamente perfetta da permettere al piccolo fuoriclasse svizzero di aggiudicarsi il premio di miglior gol del torneo. Una tipica mostra del talento del "Messi alpino", un giocatore il cui piede sinistro è stato descritto come una bacchetta magica. Forse non ha realizzato appieno il suo potenziale in club come il Bayern Monaco e il Liverpool, ma per noi rimane il miglior giocatore prodotto dalla Svizzera.

30. Croazia – Luka Modrić

Ruolo: Centrocampista

Squadre: Real Madrid, Tottenham Hotspur


Quando Luka Modrić ha iniziato a giocare con il Tottenham Hotspur nel 2008, molti opinionisti dubitavano che il magro croato avesse la fisicità necessaria per giocare in Premier League. Dieci anni dopo, ormai universalmente acclamato, è diventato il primo giocatore del decennio non chiamato Lionel Messi o Cristiano Ronaldo a vincere il Pallone d'Oro. Opinione generale: il playmaker del Real Madrid è il miglior talento mai prodotto dalla Croazia.

31. Egitto – Mohamed Salah

Ruolo: Attaccante

Squadre: Liverpool, Roma, Chelsea


Al Liverpool, Mo Salah si è trasformato da promettente ala capace di impressionare alla Roma e deludere al Chelsea, in un vero e proprio candidato a miglior giocatore del mondo. L'egiziano è stato elogiato anche da Rio Ferdinand, una leggenda del Manchester United, e per questo acerrimo nemico del Liverpool. Ferdinand ha dichiarato: "È un killer assoluto. Andate a vedere Salah e le sue azioni in campo. Domina e distrugge regolarmente giocatori di alto livello. Con lui il gioco sembra così facile".

32. Colombia – Carlos Valderrama

Ruolo: Trequartista

Squadre: Deportivo Cali, Montpellier, Tampa Bay Mutiny


L'acconciatura unica e il modo di vestire appariscente di Carlos Valderrama lo rendevano immediatamente e decisamente riconoscibile: un vero e proprio personaggio. Era anche un grande talento in campo ed è senza dubbio il più grande giocatore colombiano di tutti i tempi. Laurent Blanc, suo compagno al Montpellier, una volta ha dichiarato: "Era così dotato che quando non sapevamo come comportarci con la palla la passavamo a lui, sapendo che non l'avrebbe persa, e spesso realizzava giocate impossibili per la maggior parte di noi!".

33. Svezia – Zlatan Ibrahimović

Ruolo: Attaccante

Squadre: Paris Saint-Germain, Inter Milan, Juventus, Ajax, Barcellona, Manchester United


Zlatan Ibrahimović ha segnato gol e ci ha deliziato con citazioni esilaranti in egual misura durante la sua carriera, sparsa nei più grandi club del mondo. Un tempo i critici consideravano egocentrico l'enigmatico svedese, non in grado di sostenere in campo le sue affermazioni di grandezza, ma gli oltre 500 gol in carriera e una scintillante bacheca di trofei hanno presto chiuso la bocca alle malelingue. Nel 2014 ha dichiarato al Guardian: "Parlavano male di me? Ora si stanno rimangiando le loro parole. Questo è il mio vero trofeo".

34. Italia – Paolo Maldini

Ruolo: Terzino

Squadre: Milan


"Il Capitano" ha giocato più di 900 partite con il Milan e 126 con la Nazionale italiana. Una vera istituzione del calcio italiano, un uomo talmente rispettato per la sua eleganza difensiva da indurre i tifosi della squadra rivale, l'Inter, a realizzare striscioni a lui dedicati. Il leggendario attaccante italiano Roberto Baggio lo definì una volta il più grande difensore da lui mai affrontato, affermando: "Bisogna mettere insieme 15 giocatori per ottenerne uno come lui".

35. Inghilterra – Bobby Charlton

Ruolo: Centrocampista/Attaccante

Squadre: Manchester United, Preston North End


Nel 2015 Wayne Rooney ha superato il record di Bobby Charlton come miglior marcatore di sempre della nazionale inglese. E nel 2017 ha tolto a Charlton anche il titolo di capocannoniere del Manchester United. Perché allora non scegliamo Rooney come miglior giocatore di sempre dell'Inghilterra? Semplice: Charlton è stato un membro fondamentale della squadra inglese capace di vincere la Coppa del Mondo del 1966! Come ha scritto la rivista britannica Radio Times: "Charlton sembrava essere un angelo del calcio mandato sulla terra per portare a noi, gente indegna, i doni più ricchi offerti da questo sport".

36. Senegal – Sadio Mané

Ruolo: Attaccante

Squadre: Liverpool, Southampton, Red Bull Salisburgo, Bayern Monaco


Nel febbraio 2022 Sadio Mané ha segnato il rigore decisivo per la prima vittoria nella Coppa d'Africa del Senegal . Non solo, è stato anche nominato giocatore del torneo, consolidando così il suo status di miglior giocatore di sempre della nazione. Attaccante di razza, intelligente e potente, Mané si è distinto per il Liverpool e il Southampton in Inghilterra e per il Bayern Monaco in Germania, e non smette di migliorare.

37. Repubblica Ceca – Pavel Nedvěd

Ruolo: Centrocampista

Squadre: Juventus, Lazio, Sparta Praga


Il vincitore del Pallone d'Oro dai biondi capelli lunghi è stato una forza della natura per la Juventus e per la Repubblica Ceca. Centrocampista completo, Pavel Nedvěd possedeva quella vena di aggressività che gli valse il soprannome di "Furia Ceca"! Era anche ossessivamente concentrato sul suo mestiere di calciatore. Raccontando i suoi primi passi, ha dichiarato: "Conoscevo il campo di allenamento meglio di chiunque altro. Quando gli altri andavano in discoteca, io andavo a dormire. Quando gli altri festeggiavano Natale, io andavo a correre nei boschi".

38. Cile – Alexis Sánchez

Ruolo: Attaccante

Squadre: Arsenal, Barcellona, Inter Milan, Manchester United


Alexis Sánchez è un eroe per il popolo cileno. Di umili origini, il suo duro lavoro, la sua dedizione e il suo talento lo hanno portato a diventare il giocatore più pagato della Premier League. Con 49 gol in 150 partite internazionali, è il capocannoniere del Cile e ha capitanato la squadra alla vittoria — segnando anche il rigore vincente — della Coppa America 2015. Nella Coppa America Centenario, nel 2016, è stato votato come miglior giocatore e ha nuovamente guidato il Cile fino alla vittoria finale!

39. Francia – Michel Platini

Ruolo: Centrocampista

Squadre: Juventus, Saint-Etienne, Nancy


Nel 2008 Michael Platini ha dichiarato a FourFourTwo: "Non mi consideravo il miglior giocatore del mondo, io ero il miglior giocatore del mondo". Per la maggior parte delle persone si tratterebbe semplicemente di arroganza, ma Platini lo confermò con i fatti. Tra il 1983 al 1985 ha vinto il Pallone d'Oro per tre volte di fila! Sebbene geni francesi come Zinedine Zidane e Thierry Henry abbiano cercato di raggiungere il suo status di GOAT nel corso degli anni, riteniamo ancora Platini il miglior talento apparso sulla scena francese.

40. Argentina – Lionel Messi

Ruolo: Attaccante

Squadre: Barcelona, Paris Saint-Germain


È giusto concludere la nostra lista con l’unica superstar in grado di contendere a Cristiano Ronaldo lo status di "miglior giocatore del mondo": il mago argentino Lionel Messi. Giocatore dalle capacità prodigiose, Messi ha segnato il maggior numero di gol per un singolo club nella storia — 672 con il Barcellona — e ha aiutato l'Argentina a vincere la Coppa America nel 2021 — il primo trofeo importante della nazione dal 1993. Sebbene molti considerano ancora Diego Maradona come il più grande calciatore argentino, noi riteniamo che Messi lo abbia superato.