22 ans après leur naissance, ces sœurs siamoises partagent des nouvelles passionnantes

Au fil de la vie de Brittany et d'Abby, les jumelles ont captivé le grand public, qui découvrait les tribulations et les triomphes qui accompagnaient leur condition si spécifique. Et plus de deux décennies après leur naissance, cette nouvelle étonnante a de nouveau mis les sœurs sous les projecteurs.

Abby et Brittany Hensel sont venues au monde le 7 mars 1990, dans le comté de Carver, Minnesota. Et quand les sœurs sont nées, les médecins ont découvert qu'elles étaient unies d'une manière incroyablement rare. Elles sont connues sous le nom de jumelles parapagus dicéphaliques, ce qui signifie que même si leurs corps sont unifiés, elles ont chacun une tête.

Outre le taux de survie extrêmement faible des jumelles siamoises, cette condition est très rare ; apparemment, elle apparait chez environ un bébé sur 189 000. Et sur ces quelques individus, seulement 11% sont des jumelles parapagus dicéphaliques. Donc, la probabilité qu'Abby et Brittany voient le jour était infime.

L’anatomie de Brittany et d'Abby est également étonnante. Le haut de leur corps, par exemple, contient des organes séparés pour chaque jumelle, ce qui signifie qu'elles ont deux estomacs, deux cœurs et quatre poumons. Dans le même temps, le couple partage la moitié inférieure de son corps et possède donc un seul système reproducteur, un gros intestin et un foie en commun.

Tout cela donne des résultats pour le moins surprenants lorsque les jumelles sont malades. Alors qu'Abby ne peut ressentir de l'inconfort que sur la partie gauche de son corps, Brittany quant à elle ne se sent mal que de son flanc droit. Et si l'une d’elles a mal au ventre, le même phénomène touche sa sœur du côté opposé.

Les filles doivent également faire face à des températures corporelles apparemment différentes. Dans leur émission de téléréalité sur TLC, Abby & Brittany, Brittany expliquait que le corps qu’elle partage avec sa sœur est comme divisé au milieu par une ligne métaphorique. Elle affirmait ainsi qu'elle avait régulièrement chaud et était en sueur, alors qu’Abby n’avait pas à subir ces températures inconfortables et se sentait généralement « tout à fait bien ».

Et Abby et Brittany contrôlent chacune leur moitié de corps, c'est-à-dire un bras et une jambe chacune. Ensemble, les filles ont donc dû travailler en équipe pour pouvoir ramper et marcher. Plus tard, elles ont également appris à nager, à courir, à se brosser les cheveux et même à conduire côte à côte.

La façon dont elles conduisent une voiture faisait partie des sujets de conversation soulevés dans leur émission de téléréalité. Brittany y expliquait, par exemple, comment elles avaient passé leur permis de conduire : « Nous avons deux permis et lorsque nous avons obtenu notre permis de conduire, nous avons chacune dû passer l’examen– et nous avons toutes les deux réussi. »

Bien sûr, puisque chaque sœur contrôle la moitié de leur corps commun, elles ont dû travailler ensemble pour conduire. Brittany poursuivait ainsi : « Quand nous conduisons, Abby contrôle l’accélérateur et les freins. Nous dirigeons tous les deux, et je m'occupe du clignotant. Et les jumelles ajoutaient en même temps : « Je pense que nous sommes de bonnes conductrices. »

Pourtant, même si Abby et Brittany maîtrisent clairement comment travailler ensemble, elles savent aussi quand faire des compromis. En 2013, elles déclaraient à la BBC qu'elles ne voulaient pas toujours arborer le même look, par exemple. Abby expliquait : « Nous avons définitivement des styles différents. Brittany préfère les perles et les trucs comme ça.»

Les goûts d'Abby allaient davantage vers des couleurs brillantes. En parlant de ses préférences de style, elle expliquait : « Je préférerais que [mes vêtements] soient plus amusants, lumineux et colorés. » Et ce n'était certainement pas la seule divergence entre les deux. Vous voyez, les sœurs ont révélé dans la même interview qu'Abby est la plus « extravertie » des deux.

De plus, la confiance d'Abby l'aidait souvent à convaincre sa sœur de porter des vêtements plus voyants, qu'elle préférait aux choix plus ternes de Brittany. Etonnamment, cependant, Brittany dit être celle qui aime explorer le monde, tandis que sa sœur est un peu plus « casanière ».

Mais la mode n’est pas la seule chose qui sépare les jumelles. Brittany a apparemment le vertige, ce qui n’est pas le cas d’Abby. Et tandis que Brittany aime les arts, Abby a davantage un penchant pour les sciences. Les caractéristiques physiques les divisent aussi. Bien qu'Abby ne réagisse pas à la consommation de café, le cœur de sa sœur s'emballe après en avoir bu.

Mis à part ces différences, les jumelles ont cependant réussi à construire une vie très normale ensemble, remplie de relations sociales, d'études et de travail. Mais y a en revanche un sujet tabou : elles refusent ainsi d'aborder la question de savoir si elles sont ou non en couple. Elles ont décidé de garder cette partie de leur vie hors de la vue du public.

Pourtant, Abby et Brittany n'ont eu aucun problème à parler de leurs amitiés et des expériences incroyables qu'elles ont vécues ensemble. Par exemple, les jumelles ont parcouru le monde, malgré l'attention indésirable qu'elles reçoivent souvent dans d'autres pays. Et bien qu'elles disposent de leur propre passeport, elles partagent un siège lorsqu'elles voyagent en avion.

En fait, le plus grand obstacle auquel sont confrontées les célèbres jumelles sont les personnes qu'elles rencontrent lorsqu'elles atterrissent. Abby et Brittany ne savent après tout jamais comment le public va les recevoir, et elles sont donc toujours vigilantes au cas où des passants commenceraient à prendre des photos. Heureusement, cependant, leurs compagnons de voyage – et amis proches – veillent sur elles.

L'amie d'Abby et Brittany, Erin Junkans, a expliqué à la BBC : « Je veux m'assurer qu'elles sont en sécurité et qu'elles ne sont pas complètement exposées. Je fais juste attention à ce que les gens ne prennent pas de photos [et] je veille à toujours garder un œil sur ce qui se passe et sur la façon dont les filles réagissent face à la foule. » La plupart du temps, les jumelles peuvent toutefois gérer ce que le monde leur réserve.

« Parfois, si c’est trop difficile pour elles, alors… nous devons juste nous éloigner un peu », poursuit Junkans. « Mais [les sœurs] m'étonnent par leur capacité à en faire abstraction et à continuer de voir ce que nous sommes venues voir. » Et en menant leur vie sans peur, Abby et Brittany ont réalisé le rêve que leur mère, Patty, a toujours eu pour ses filles.

En parlant à la BBC, Patty a déclaré : « Comme toutes les mères, je veux que [mes enfants] réussissent et soient heureuses et en bonne santé. C'est ce que je veux. » Mais la mère d'Abby et Brittany n'est pas la seule à vouloir savoir ce que vont faire ses filles ; le reste du monde s'intéresse également énormément à leur histoire.

Oui, la façon dont Abby et Brittany partent vivent ensemble a reçu une attention internationale à plusieurs reprises. Quand elles avaient six ans, par exemple, les Hensel ont fait une apparition dans The Oprah Winfrey Show. À peu près au même moment, elles se sont également retrouvées en couverture du magazine Life.

Puis, en 2002, les filles sont apparues dans un documentaire intitulé Joined For Life. Et cette apparition à l'écran s'est avérée être un succès pour les jumelles, qui ont ensuite obtenu leur propre série, Abby & Brittany. Cette émission figurait également parmi les sujets abordés par les deux sœurs avec la BBC.

S'adressant à la chaine britannique, Brittany a affirmé que cette émission de télé-réalité montrerait davantage au monde comment les jumelles fonctionnaient au quotidien avec leur situation extraordinaire. Elle expliquait : « Nous avons décidé de faire une série parce que c'est amusant et que vous pouvez avoir un aperçu de notre vie quotidienne, de qui nous sommes et de ce que nous faisons. » Et sa sœur semblait d'accord.

« Ça va être quelque chose d’amusant pour tout le monde de se dire : 'Oh, elles font des choses normales, elles ont de bons amis, et sont toujours en train de faire quelque chose' », a déclaré Abby. « Nous faisons des choses normales. Notre vie n'est pas différente de la vôtre. Néanmoins, leur état complique certains aspects de leur vie, comme en témoigne leur émission.

Abby et Brittany montre la transition des jumelles, de leur passage à l'Université de Bethel à leur séjour susmentionné à l'étranger. L'émission a également couvert leur recherche d'emploi - une quête dans laquelle elles se sont lancées en tandem, car les filles devaient également bien sûr travailler ensemble.

Heureusement, Brittany et Abby avaient au moins des visions similaires pour l'avenir et avaient toutes deux poursuivi des études en éducation. Et, bien qu’elles aient admis avoir envisagé de se spécialiser dans différentes disciplines d'enseignement, elles ont vite réalisé qu'elles n'auraient pas pu gérer les cours supplémentaires ensemble. Finalement, elles ont décidé que travailler dans une école primaire serait la meilleure option.

Dans Abby & Brittany, les filles ont partagé des nouvelles passionnantes quant à la poursuite de cet objectif. A un moment dans la série de 2012, elles ont révélé à l'unisson : « Nous avons un travail ! » Puis, ensemble, les jumelles ont expliqué quel était ce nouvel emploi, finissant les phrases de l'autre et joignant les mains pendant qu'elles parlaient.

Le premier poste des deux sœurs convenait également à leur formation et devait les aider à devenir co-enseignantes. « Nous sommes des spécialistes des mathématiques en quatrième et cinquième année, nous aurons donc deux classes de mathématiques », ont expliqué Abby et Brittany dans l'émission. « C'est à temps partiel, ce qui est bien, donc nous allons en quelque sorte faire la transition vers le monde de l'enseignement. »

À l'écran, Patty a également réfléchi au cheminement des jumelles vers une carrière professionnelle. Et il semblait que les intérêts autrefois différents des filles avaient finalement convergé. La mère d'Abby et Brittany expliquait : « Quand elles avaient cinq ans, je me souviens que l'une voulait être pilote et l'autre voulait être dentiste. Ce fut de courte durée. »

Mais Patty a senti que l'enseignement serait la bonne solution pour ses filles. « Elles ont toujours eu un don avec les enfants, et les enfants ont toujours été attirés par elles », a-t-elle déclaré. « Cela commence peut-être par de la curiosité, mais une fois que leurs questions simples ont trouvé une réponse, ils sont toujours attirés par Ab et Brit. »

Vraisemblablement, leur nouveau patron, le directeur de l'école, M. Good, pouvait également voir qu'Abby et Brittany étaient nées pour être des éducatrices. Après tout, alors que 175 personnes avaient postulé pour le poste, lui et son équipe savaient tout de suite que les Hensel étaient les personnes idoines.

Lors de son apparition dans Abby & Brittany, Good a décrit ce qui s'était passé après avoir rencontré les sœurs. Il a dit : « Après notre entretien, j'ai raccompagné les filles vers la sortie. Je suis revenu dans la pièce et avant même de me rasseoir, l'une des personnes a dit : "Courez après elles, engagez-les, donnez-leur le travail !" »

Et bien que Good ait reconnu que le fait d'avoir des jumelles siamoises dans son équipe était « quelque chose de nouveau », il a néanmoins tout fait pour que les Hensel puissent facilement faire la transition vers leur nouvelle carrière. « C'est pourquoi j'ai appelé [les ressources humaines] », a-t-il déclaré avant de faire revivre son appel téléphonique pour l’interview. « Bonjour, que pouvons-nous faire ? Comment tout cela fonctionne-t-il ? »

Avec l'aide du service des ressources humaines, les Hensel ont chacune signé leur propre contrat de travail. Elles ont également décidé qu'elles partageraient le salaire pour le poste à temps partiel qui leur avait été confié. Et dans leur interview avec la BBC, les jumelles ont dit qu'elles avaient compris pourquoi elles devaient faire ce sacrifice.

Abby a ainsi admis : « Évidemment, nous comprenons que nous allons recevoir un seul salaire parce que nous faisons le travail d'une seule personne. » Brittany a cependant suggéré qu'elle et sa sœur pourraient être plus utiles qu’un simple employé. Elle a dit : « On peut enseigner, et on peut surveiller et répondre aux questions. »

Et Brittany de poursuivre : « Dans ce sens, nous pouvons faire plus qu'une seule personne. » Et selon Abby, cela pourrait les aider à gagner plus d'argent à l'avenir. Elle a ajouté : « Au fur et à mesure que nous accumulons de l'expérience, nous aimerions négocier un peu – étant donné que nous avons deux diplômes et parce que nous sommes capables de donner deux perspectives différentes ou d'enseigner de deux manières différentes. »

Jusque-là, Abby et Brittany étaient entre de bonnes mains dans leur travail à temps partiel. Et Good a déclaré dans l’émission que l'école avait un plan pour accueillir les jumelles en tant qu'enseignantes au sein de leur communauté. « Ce que nous avons fait, c'est que nous avons envoyé des lettres [aux parents d’élève]… et réintroduirons [les Hensels] à nouveau lors de la journée portes ouvertes », a-t-il révélé.

Le directeur pensait également que les références et le caractère des Hensel allaient l’emporter sur toute appréhension quant à leur apparence. « Je pense que quand quelqu'un s'assoit avec ces jeunes femmes exceptionnelles … toutes leurs appréhensions disparaissent », a-t-il ainsi déclaré.

Et Good a même souligné qu'Abby et Brittany pourraient être d'excellents modèles pour les élèves qu'elles auraient dans leur classe. « Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose qu'elles n'essaieront pas de faire ou quelque chose qu'elles ne pourraient pas faire si elles le veulent vraiment », a-t-il déclaré. « Apporter cela aux enfants – en particulier aux enfants qui pourraient avoir des difficultés – c'est très spécial. C’est de l’apprentissage par l'exemple vécu. »

Les Hensel ne semblaient cependant pas avoir de soucis personnels. Devant les caméras, elles exprimaient combien elles attendaient l'avenir avec impatience. Et il semble que leur enthousiasme n'ait fait que continuer à faire avancer leur carrière. En décembre 2017, In Touch Weekly a rapporté que les sœurs enseignent maintenant ensemble en cinquième année.