La lápida perdida de la tumba de la madre de Elvis revela la verdad sobre herencia del rey

Naturalmente, Gladys y Vernon Presley estaban muy orgullosos de su hijo. En 1978, después de que Elvis falleciera trágicamente, su padre concedió una sincera entrevista a la revista Good Housekeeping. Reveló: "Mi amor por mi hijo comenzó incluso antes de que él naciera el 8 de enero de 1935. En ese momento, casi nadie era más pobre que mi esposa Gladys y yo".

"Pero nos emocionamos cuando supimos que íbamos a ser padres", continuó Vernon. Explicó que durante los primeros años de Elvis, se convenció de que su hijo estaba destinado a ser alguien. Vernon dijo: "Sucedieron ciertas cosas que me convencieron de que Dios nos había dado a mi esposa y a mí un hijo muy especial para quien tenía planes muy especiales".

El vínculo de Elvis con su madre también fue particularmente fuerte. Vernon reveló: “Elvis creció muy cerca de su madre. Solía llamarla por un apodo cariñoso: Bebé. Cuando ella murió muy joven, Elvis hizo crear una lápida ornamentada. Y el diseño señaló las raíces de su lado de la familia, revelando algo que muchos fans tal vez no sepan sobre la herencia del Rey.

El hombre que se convertiría en el músico más icónico de la historia nació el 8 de enero de 1935 en East Tupelo, Mississippi. La ciudad natal de Elvis fue supuestamente apodada "la ciudad más peligrosa del norte de Mississippi". La familia vivía en una casa de dos habitaciones construida por Vernon, junto a su tío y abuelo. Estas moradas se conocían como "casas de escopeta".

Estados Unidos estaba en medio de la Gran Depresión cuando nació Elvis. Vernon y Gladys vivían en la pobreza, como muchos otros estadounidenses. Muchos fans creen que Elvis vivió en la "casa de las escopetas" durante toda su infancia, pero ese no fue el caso. Los Presley en realidad perdieron esa casa en 1938 cuando Elvis tenía solo tres años, según Mississippi HistoryNow.

Elvis y Gladys se vieron obligados a mudarse con algunos familiares en Tupelo después de que Vernon fuera a la cárcel por ajustar un cheque por valor de 4 dólares. Pasó ocho meses dentro y, como reveló uno de los primos de Elvis, el niño solía llorar por su padre en el porche. Tras su liberación, la familia se mudó mucho como inquilinos porque no podían permitirse comprar otra casa.

A pesar de esta existencia un tanto nómada, había un factor constante en la vida de la familia: la religión. Los padres de Elvis se conocieron en la Iglesia Asamblea de Dios y continuaron llevando a su hijo allí mientras crecía. La música que se tocaba en la iglesia interesó al joven y fue uno de los pastores de jóvenes quien le dio a Elvis su primera lección de guitarra.

El escenario comenzó a llamar a Elvis. Con diez años participó en un concurso de talentos en la Feria de Mississippi-Alabama, cantando "Old Shep" para los residentes. Sorprendentemente, quedó quinto, según Mississippi HistoryNow. Al año siguiente, quería que sus padres le compraran una bicicleta, pero Gladys lo convenció de que optara por una guitarra. La madre sobreprotectora estaba preocupada de que se lesionara al ir en bicicleta.

Al final, fue una compra inspirada. Elvis se llevó la guitarra a todas partes y esto fue muy útil cuando la familia se mudó a Memphis, Tennessee, en 1948. Elvis estaba en la Meca de la música de Estados Unidos y se sumergió en la escena. El cantante se hizo amigo de otros jóvenes que querían dedicarse a la música y era conocido por llevar su guitarra a la escuela.

Después de graduarse en el instituto, Mississippi HistoryNow señala que Elvis, de 18 años, pagó 3.95 dólares para grabar un récord en el Memphis Recording Service, hogar de Sun Records. Este récord en particular no conmovió a nadie en la empresa, por lo que Elvis simplemente volvió al año siguiente y grabó otro. Este tuvo algo de tracción y su vida pronto cambió para siempre.

Marion Keisker, la asistente del jefe de Sun Records, Sam Phillips, llamó a Elvis el 26 de junio de 1954. Según Mississippi HistoryNow, habían escuchado el disco y querían saber si Elvis podría llegar al estudio a las 3:00 p.m. Según las informaciones, el futuro rey del rock n 'Roll bromeó más tarde: "Yo estaba allí cuando colgó el teléfono".

Después de un comienzo lento en el estudio, Elvis finalmente dio con algo que a Phillips le gustó. Tocó una versión acelerada de "That's All Right" de Arthur "Big Boy" Crudup, y se convirtió en su primer sencillo. A los 19 años, Elvis se había convertido en una sensación y el single se vendía como un éxito en todo el país. Sí, había nacido una leyenda.

A medida que se convirtió en un ícono estadounidense, Elvis se mantuvo cerca de sus padres. Vivían con él en Graceland y Vernon participó activamente en la carrera de su hijo: se ocupó de las finanzas e incluso estuvo de gira. Vernon también recibió trabajo como extra en algunas de las películas de su hijo, como Live A Little, Love A Little.

Aunque Vernon participó activamente en el aspecto comercial de la vida de Elvis, siempre se ha informado de que el Rey estaba más cerca de Gladys. De hecho, desde su niñez, Elvis había sido intimidado por sus compañeros de clase por ser un "niño de mamá". Según Daily Express, dijo a un entrevistador: “Mi mamá nunca me perdió de vista. No podía bajar al río con los otros niños".

Desafortunadamente, Gladys parecía tener problemas para que su único hijo se volviera famoso. Bebió mucho y le provocó problemas en el hígado. En 1958, cuando Elvis se presentó al servicio en Alemania después de ser reclutado por el ejército de Estados Unidos, Gladys contrajo hepatitis. Como resultado, el rockero recibió una licencia de emergencia para ir a casa a ver a su amada madre enferma.

Elvis llegó a Memphis el 12 de agosto de 1958 y Gladys falleció tristemente apenas dos días después cuando su corazón se apagó. Su trágica muerte a los 46 años naturalmente dejó a Elvis apenado. En Careless Love: The Unmaking of Elvis Presley, la amiga del rey, Judy Spreckels, reveló: "Nunca he visto a nadie tan triste como Elvis".

“[Elvis] lloraba continuamente”, continuó Spreckels. “Estábamos en el vestíbulo de Graceland y se quedó allí abrazándome durante media hora. Estaba llorando y llorando. Fue lo más triste que había visto en mi vida". Según el Daily Express, Elvis y Vernon estaban tan desesperados por mantener viva la memoria de Gladys que incluso se negaron a deshacerse de un trozo de ventana rota que había tocado después de caerse.

Gladys fue enterrada en el cementerio Forest Hill de Memphis en 1958. Su lápida estaba adornada con una cruz cristiana. Sin embargo, seis años después, el Rey decidió reemplazarlo por uno de su propio diseño, que apodó a su madre "El resplandor de nuestro hogar". Diecinueve años después, Elvis falleció trágicamente a la edad de 42 años, y fue enterrado junto a su madre en el cementerio público.

Desafortunadamente, los ladrones de tumbas intentaron robar el cuerpo de Elvis. Por lo tanto, Vernon tomó la decisión de trasladar a su esposa e hijo a Graceland, donde fueron enterrados en el Jardín de Meditación. La lápida de Gladys se almacenó en este punto, donde permanecería durante mucho tiempo.

Finalmente, en 2018, la lápida original de Gladys se sacó del almacén. Durante los 41 años anteriores, había estado en un almacén con 1,5 millones de otros artículos asociados con el Rey del Rock n 'Roll. Normalmente, esto habría sido muy publicitado. Pero la vicepresidenta de archivos y exposiciones de Graceland, Angie Marchese, decidió no anunciarlo.

“Decidimos que no queríamos hacer mucha fanfarria al respecto”, dijo Marchese al periódico Memphis Commercial Appeal en 2018. “Se hizo para honrar a la madre de Elvis y cumplir lo que pensamos que habría sido su deseo". De hecho, la lápida se devolvió para coincidir con el 60 aniversario de la muerte de Gladys.

Entonces, ¿por qué traer la lápida causó tanto alboroto en los medios de comunicación? Pues porque finalmente confirmó algo sobre las raíces religiosas de Elvis después de años de rumores. Esta lápida, que fue ideada personalmente por Elvis, presenta una cruz y una estrella de David como parte de su diseño. ¡Sí, el Rey tenía raíces judías!

A lo largo de los años, las historias de la herencia judía de Elvis habían circulado, pero nunca se pudo confirmar. Aunque la inauguración pública de la lápida de Gladys, completada con un letrero que decía "Herencia judía de Gladys", puso fin a cualquier especulación. Según la web Agencia Telegráfica Judía, Marchese dijo: “Había mucho misterio. La estrella está en él, por lo que respondió a muchas preguntas".

Las raíces judías de Elvis provienen de su tatarabuela por parte de su madre, explicó Marchese. Nancy Burdine nació en 1826 en Mississippi y provenía de una familia judía que emigró de Lituania. Esto significaría que la religión pasó de la hija de Nancy, Martha Tackett Mansell, a la hija de Martha, Octavia Mansell Smith, y finalmente a la hija de Octavia, Gladys, de acuerdo con la ley judía tradicional.

Aunque no es muy conocido, la herencia judía de Elvis tampoco se ocultó. De hecho, en la biografía de 1985 Gladys y Elvis, la escritora Elaine Dundy afirmó que uno de los primos de Elvis le contó sobre Nancy Burdine. El autor descubrió que Elvis en realidad tenía una herencia bastante variada, con el francés-normando, el indio cherokee y el escocés-irlandés también en la mezcla.

En general, la mezcla inusual en su árbol genealógico hizo que Elvis fuera único. Dundy escribió: "Cuando superpone todo esto con sus circunstancias, condicionamiento social y educación religiosa, su crianza de blancos pobres del sur...tiene sentido el enigma que era Elvis". Y si agregas a esto el hecho de que Elvis cortejó públicamente a múltiples religiones, es fácil ver por qué los fans estaban confundidos.

Hay muchas fotografías en las que se puede ver a Elvis con un collar de la Estrella de David. El rockero también tenía un collar de diamantes con la palabra hebrea chai, que se traduce como "vida". Según los informes, el rockero lo compró un año antes de morir, y ocupa un lugar destacado en un gabinete Graceland junto a las llaves del coche de su Cadillac rosa.

En 2021, Marchese dijo a Agencia Telegráfica Judía que Elvis tenía una razón divertida para usar la Estrella de David y los collares chai al mismo tiempo que un collar con una cruz cristiana. Ella se rió: "A menudo solía hacer una broma: No quiero quedarme fuera del cielo por un tecnicismo". Marchese agregó: "Quería mantener todas sus bases cubiertas".

No se sabe exactamente cuándo Elvis se dio cuenta de sus raíces judías, ya que fue criado en la fe cristiana. Pero Marchese cree que a medida que cumplió años e hizo frente a algunos problemas de salud, la estrella se interesó por investigar otras creencias religiosas. Dijo: "[Elvis] siempre estaba buscando respuestas sobre por qué fue elegido para ser quién era".

La fe era algo que fascinaba a Elvis. En una entrevista de 1957 con la revista Photoplay, dijo: “Nunca esperé ser alguien importante. Tal vez no lo sea ahora, pero sea lo que sea y en lo que me convertiré será lo que Dios ha elegido para mí". En 1958, el reverendo James Hamill de la Primera Asamblea de Dios dijo que Elvis le dijo que estaba luchando.

Hamill afirmó que Elvis se le acercó después de un sermón de Pascua y le dijo: “Pastor, soy el joven más miserable que jamás haya visto. Tengo todo el dinero que necesitaré gastar. Tengo millones de fans. Tengo amigos. Pero estoy haciendo lo que tú me enseñaste a no hacer y no estoy haciendo las cosas que tú me enseñaste a hacer".

En 1960, Elvis amplió su pensamiento sobre la religión con la ayuda de su peluquero Larry Geller, quien estaba fascinado con la iluminación. Y le pasó ese interés al Rey, según Real Life Stories. Geller le dio a Elvis libros sobre religiones como el hinduismo, cristianismo y judaísmo, así como sobre teosofía, meditación, pensamiento de la nueva era y numerología. ¡El Rey aparentemente rompió con todo!

En 2019, Geller fue entrevistado por el sitio web de Elvis Information Network, y se sinceró sobre la introducción de estas ideas al rockero. El autor reveló: “Elvis preguntó: ¿Por qué yo? ¿Por qué yo? ¿Por qué me sacaron de todos los millones y millones de vidas para ser Elvis?". Afirmó que el rockero dijo: "Soy creyente. Creo en Dios. Creo en la otra vida. ¿Pero quiero saber por qué?".

Geller continuó: “Empecé a llevarle libros. [Traje] libros sobre todas las religiones importantes del mundo, libros que se remontan a tiempos inmemoriales. Libros sobre culturas orientales, libros sobre culturas occidentales. Y Elvis comenzó a leer libros de los más grandes pensadores de la historia, grandes filósofos, escritos de todo el espectro del conocimiento humano”.

“Y a lo largo de los años acumulamos una biblioteca fantástica”, continuó Geller. “Parte de ella todavía está en Graceland. Se ha tomado mucho. Parte de ella fue robada. Tenía mucho porque construí su biblioteca". El autor agregó: “Dondequiera que iba, tenía 200 libros consigo. Elvis leyó todos los días de su vida. Era un lector voraz".

Elvis exploró sus raíces judías junto con otras religiones. Curiosamente, Marchese negó cualquier sugerencia de que trató de ocultar su judaísmo al público. Ella dijo: “No era algo de lo que él estuviera rehuyendo. Lo fotografiarían con estos [collares] y haría donaciones a los centros comunitarios judíos durante toda su vida".

Incluso hay una placa que conmemora una gran donación al Centro Comunitario Judío de Memphis en exhibición en Graceland. Según informaciones, el Rey donó al menos 1.000 dólares a alrededor de 50 organizaciones benéficas judías en el área de Memphis cada año. También se cree que proporcionó fondos para una serie de cursos de educación judía.

De manera fascinante, Elvis creció en torno al judaísmo, incluso si su madre no practicaba la fe. El ciudadano de Memphis, Harold Fruchter, apareció en un episodio del podcast de la revista Tablet y reveló que, cuando era adolescente, su familia había sido amiga de Elvis. El padre de Harold era el rabino Alfred Fruchter y su madre era buena amiga de Gladys.

Harold afirmó que Elvis, su vecino de la planta baja, a veces actuaba como el "goy de Shabat" de la familia en sábado. Se trata de alguien ajeno a la fe que ayudaría a una familia realizando tareas domésticas que no se les permitió hacer ese día. Sin embargo, Harold admitió que si su padre hubiera sabido de la herencia judía de Elvis, nunca le habría pedido que desempeñara ese papel.