Des documents exposent les messages que le prince Harry a envoyés avant son mariage

Se marier est assez éprouvant pour les nerfs pour nous, gens ordinaires, alors nous n’imaginons pas à quel point ça pouvait l’être pour le prince Harry et Meghan Markle. Des millions de personnes dans le monde regardaient le couple prononcer leurs vœux - même si, si l'on en croit l'interview d'Oprah, il s'agissait en fait de leur deuxième mariage... Mais, quelques jours seulement avant leur mariage si médiatique, le couple royal avait également à penser à quelque chose d’autre. Ou plutôt, quelqu'un d’autre : le père de Meghan, Thomas. Et grâce à un document judiciaire officiel, nous savons non seulement pourquoi le père de Meghan a manqué le grand jour, mais nous disposons également des messages privés que Harry lui a envoyés et qui ont mené à sa décision finale de ne pas faire le déplacement.

Le timing est ici crucial. En effet, ces textos ont été rendus publics quelques jours seulement après que Harry et Meghan ont envoyé une lettre accablante aux principaux tabloïds britanniques. Le duc et la duchesse de Sussex y déclaraient aux rédacteurs en chef du Daily Mail, du Daily Express, du Sun et du Daily Mirror qu'ils ne s'engageraient plus avec eux à quelque titre que ce soit. Le couple accusait également ces journaux d'imprimer des choses qui étaient « déformées, fausses ou constituant autant d’invasions de la vie privée, au-delà du raisonnable. »

Si l’on en croit leur lettre, Harry et Meghan ne sont cependant pas totalement contre la presse. Le couple déclarait également que les médias peuvent « faire la lumière sur des choses méconnues, racontant des histoires qui autrement ne seraient pas racontées, défendant ce qui est juste, défiant le pouvoir et obligeant ceux qui abusent du système à rendre des comptes ». Les tabloïds, par contre ? Ils n'adhèrent pas à ces valeurs – c'est du moins ce que prétendent le duc et la duchesse. Ils ont même poursuivi l'un des journaux britanniques en justice.

Un représentant de la famille royale déclarait à ce propos au Guardian : « Il y a un réel coût humain qui est associé à cette façon de faire des affaires, et cela affecte tous les aspects de la société. Le duc et la duchesse de Sussex ont vu des gens qu'ils connaissent – ​​ainsi que de parfaits inconnus – voir leur vie complètement bouleversée sans autre raison que le fait que les potins salaces augmentent les revenus publicitaires. »

C'est peut-être pour cette raison que Meghan et Harry ont choisi de quitter le Royaume-Uni. En janvier 2020, le couple a choqué le monde en révélant qu'ils passeraient une partie de leur vie en Amérique du Nord. Depuis lors, bien sûr, ils ont déménagé à temps plein en Californie – et ont fait les gros titres en divulguant ce qui se disait apparemment à huis clos au sein de la famille royale.

Mais ce déménagement n'a pas empêché la presse britannique de continuer à rendre compte de chaque mouvement de Harry et Meghan. Et une grande partie de ce drame entourant le couple découle souvent de la relation de la duchesse avec son père. Nous connaissons également les opinions de Thomas Markle Sr. concernant sa fille, car il n'a pas hésité à parler aux médias.

Thomas a été présenté pour la première fois à Doria Ragland, la mère de Meghan, à la fin des années 1970. « J'aime penser qu'il était attiré par ses yeux doux et son afro ainsi que par leur amour commun pour les antiquités », déclarait Meghan dans un article de 2015 pour le magazine Elle. Puis, en 1981, ils sont devenus parents – même si, avec le temps, cette unité familiale allait finir par se désintégrer.

Malheureusement, Thomas et Doria se sont séparés alors que Meghan n'avait que six ans. Mais alors que la future actrice résidait avec sa mère suite au divorce, elle voyait encore régulièrement son père, un éclairagiste pour la télévision. Lors d'une conversation en 2013 avec Esquire, Meghan déclarait : « Chaque jour après l'école, pendant dix ans, j'étais sur le tournage de Marié, deux enfants, qui est un endroit vraiment drôle et bizarre où faire grandir une petite fille en uniforme d'école catholique. »

Apparemment, le père de Meghan l'a également aidée à accepter le fait d’être métis. Dans son article sur le sujet pour Elle, la star évoquait le moment où son professeur d'anglais lui avait dit de cocher la case « caucasienne » sur un formulaire de recensement. Elle y poursuivait : « Quand je suis rentrée chez moi ce soir-là, j'ai dit à mon père ce qui s'était passé. Il a prononcé ces mots qui m'ont toujours marquée : 'Si cela se reproduit, dessine ta propre case.' »

Thomas a également aidé à payer les frais de scolarité de sa fille au lycée catholique après avoir remporté la loterie de l'État de Californie en 1990. Et alors qu'elle fréquentait Immaculate Heart à Los Angeles, Meghan a développé l’amour pour le métier d'actrice qui allait la mener à son début de sa carrière. Son père a même aidé à construire les décors des pièces de théâtre de l'école.

Cette étroite relation père/fille a cependant été mise à l'épreuve lorsque Meghan a quitté Los Angeles pour son rôle dans le drame juridique Suits. Dans le même temps, Thomas a déménagé plus loin, dans la ville mexicaine de Rosarito Beach. Mais ils sont toujours restés en contact et, en 2016, Meghan aurait tenté d'aider son père financièrement après qu’il eut déclaré faillite.

Puis, lors d'une apparition en 2018 dans l'émission télévisée britannique Good Morning Britain, Thomas a révélé comment il avait appris que sa fille sortait avec un prince. Il racontait : « Eh bien, aux cours de ses premiers appels téléphoniques, [Meghan] m’a dit : "Papa, j'ai un nouveau petit ami." Et j'ai dit : "C'est vraiment bien." Et puis, lors de l'appel suivant, elle a rajouté : "Il est britannique." Et j'ai dit : "Eh bien, c'est vraiment bien." Et finalement, la troisième fois, elle m’a dit : "C'est un prince". »

Thomas était aussi apparemment plus qu'heureux de discuter de la façon dont il avait appris les fiançailles de sa fille. Dans la même émission télévisée, il a divulgué qu'Harry avait demandé la main de Meghan avant de préciser : « En fait, Meghan me l'a d'abord dit, et à ce moment-là – puis quelques fois après cela – Harry a téléphoné à Meghan. Ils m'ont appelé ensemble et Harry a demandé sa main au téléphone. »

Thomas poursuivait : « J'ai dit [à Harry]: "Tu es un gentleman. Promets-moi que tu ne lèveras jamais la main contre ma fille. Et, bien sûr, je te donne ma permission." » Mais l'ancien éclairagiste a vite découvert qu'être père d'une future duchesse entraînait son lot d'intrusions de la vie privée par la presse. Lors d'une conversation avec The Mail on Sunday, il a ainsi affirmé qu’une fois des paparazzis avaient campé chez lui pendant une semaine entière.

Les choses ont commencé à aller encore plus mal à l'approche du mariage lorsque Thomas a été photographié dans sa ville natale en train de préparer la cérémonie. En outre, il a été découvert plus tard qu'il s'était associé à un paparazzi et avait mis en scène les photos afin de remporter 150 000 $ offerts par le journal de celui-ci. Et Thomas s'est vite retrouvé à regretter ce geste que l’appât du gain l’avait poussé à commettre.

Apparemment, le père de Meghan avait initialement dit à son futur gendre qu'il n'avait pas mis en scène les photos après avoir été confronté à ce sujet lors d'un appel téléphonique. Et le prince a eu quelques mots sages à ajouter au cours de la conversation. « Harry m'a dit que je ne devrais jamais aller dans la presse – que ça finirait par des larmes », a expliqué Thomas au Daily Mail . « [Harry] a dit : "Ils te mangeront vivant." Il avait raison. »

Puis, peu de temps après le drame avec les paparazzis, des rapports ont révélé que Thomas avait subi une crise cardiaque. En conséquence, les spéculations quant à savoir s'il serait absent au mariage de sa fille ont atteint leur paroxysme. Et pourtant, alors que Thomas avait initialement décidé d'éviter la cérémonie de peur d'embarrasser Meghan, il a affirmé par la suite qu'il avait toujours l'ambition de l'accompagner jusqu’à l’autel.

La saga s'est poursuivie lorsque Thomas a révélé qu'une prochaine intervention chirurgicale sur son cœur avait fait échouer ses plans pour de bon. Et il a dit plus tard à Good Morning Britain qu'il avait eu un appel téléphonique plein de larmes avec Meghan et Harry au sujet de sa non-venue. Thomas expliquait : « [Harry et Meghan] étaient déçus, mais ils ont tous les deux dit : "Prends soin de toi. Nous sommes inquiets pour toi." Ils ont dit que le plus important, c'était que j’aille mieux. »

Selon Thomas, cependant, Harry lui aurait dit plus tard que ses problèmes cardiaques pouvaient avoir été déclenchés par ses fréquentations de la presse. Le père de la mariée a ensuite affirmé qu'il avait répondu : « Peut-être que ce serait mieux pour vous si j'étais mort… alors vous pourriez faire semblant d'être triste. » Et en repensant à cette conversation tendue, Thomas déclarait plus tard au Daily Mail : « Je ne suis pas en colère contre Harry. Je ne suis pas en colère contre Meghan. Je les aime. Je leur souhaite bonne chance. Mais pour le reste, c'est tout. J'en ai terminé. »

Heureusement, l'affaire semblait avoir été réglée une fois pour toutes lorsque Meghan a révélé dans un communiqué officiel : « Malheureusement, mon père n'assistera pas à notre mariage. J'ai toujours pris soin de mon père et j'espère qu'il pourra avoir l'espace dont il a besoin pour se concentrer sur sa santé. Je tiens à remercier tous ceux qui ont offert de généreux messages de soutien. »

Meghan a plutôt demandé au prince Charles de l'accompagner jusqu’à l’autel – un rôle que le prince était content d’accepter. Thomas était également satisfait du choix du remplaçant, déclarant à TMZ qu'il était « honoré » que sa fille soit accompagnée par le futur roi d'Angleterre. Il a ensuite révélé à Good Morning Britain : « J'étais jaloux, j'aurais aimé que ce soit moi, mais Dieu merci [Charles] était là. »

Ainsi, comme des millions de personnes dans le monde, Thomas a dû regarder sa fille se faire passer la main au doigt sur un écran de télévision – ce qui ne l’a nullement empêché d’être submergé par l’émotion du moment. Le père de Meghan allait raconter plus tard à TMZ : « Mon bébé était magnifique et elle avait l'air très heureuse. J’aurais aimé être là, et je leur donne tout mon amour et leur souhaite tout le bonheur du monde. »

Thomas a en outre exprimé sa joie à l'occasion d'une conversation en juin 2018 avec Good Morning Britain : « [Meghan] était magnifique. J'ai pleuré un peu en la regardant. J'étais très fier et je ne pouvais pas penser à un meilleur moment dans ma vie. Ce qui est malheureux maintenant, c'est que je suis une note de bas de page dans l'un des plus grands moments de l'histoire au lieu d'être un père amenant sa fille devant l’autel. »

Et ce n'est pas tout ce que Thomas a révélé lors de l'interview. En parlant à l'émission, il a également révélé que Meghan voulait devenir mère et que Harry était prêt à donner une chance à Donald Trump et au Brexit. Sans surprise, cependant, sa fille et son nouveau gendre n'ont pas apprécié que certains de leurs secrets soient diffusés en public de cette façon.

En fait, Thomas avouait à TMZ qu'après son apparition matinale à la télévision, sa relation avec Meghan s'était détériorée. Il a déclaré : « J'ai gardé le silence pendant une année entière et la presse m'a attaqué tous les jours en disant [que] j'étais un ermite caché au Mexique, alors j'ai raconté mon histoire [à Good Morning Britain]. Apparemment, cette interview a rendu silencieuse la famille royale... alors j'ai donné une autre interview pour briser le silence. Tout ce qu'ils ont à faire, c'est me parler. »

Dans une conversation avec The Mail on Sunday plus tard cette année-là, Thomas a également révélé qu'il avait fait de nombreuses tentatives pour se rabibocher avec sa fille via des SMS et des lettres. Il expliquait : « Meghan et moi n'avons jamais eu de problèmes avant cela. Si elle voulait juste me parler, les choses pourraient être différentes. J'aime beaucoup Meghan. Je veux qu'elle et Harry aient un beau bébé en bonne santé et une belle vie. Mais je veux qu'ils arrêtent de croire aux mensonges. »

Malheureusement, les pires craintes de Thomas se sont réalisées lorsqu'il a reçu une lettre manuscrite de sa fille exprimant sa déception face à sa conduite. Cette correspondance a ensuite été publiée sans le consentement de Meghan dans The Mail on Sunday, et la révélation a conduit la duchesse à décider de poursuivre le tabloïd britannique en justice.

Dans la lettre en question, Meghan révélait que son cœur avait été brisé « en un million de morceaux » par les entretiens constants de son père avec les médias du monde entier. Elle reprochait également à Thomas d’avoir inventé des histoires, critiqué Harry et pris le parti de sa demi-sœur. Et faisant référence aux attaques constantes de la presse de Samantha Markle, Meghan a ajouté qu'elle avait « souffert en silence à cause de ses mensonges vicieux. »

Puis, au cours de la procédure judiciaire, Meghan a décidé qu'il était temps qu'elle rende publique une partie de sa correspondance et de celle de Thomas. En fait, la duchesse a divulgué l'intégralité de plusieurs messages qu'elle et Harry avaient envoyé par SMS à son père avant leur cérémonie de mariage. Cela a été fait pour prouver que Associated Newspapers avait mal cité les missives dans un rapport séparé et avait donc joué un rôle déterminant dans la rupture familiale.

Dans le premier message divulgué que Meghan a envoyé à son père, elle écrivait : « J'ai appelé et envoyé un texto mais je n'ai pas eu de réponse de ta part, alors j'espère que tu vas bien. » Puis, le lendemain, elle avait recontacté Thomas après avoir appris qu'il avait aidé à mettre en scène des photos de paparazzi. Un document judiciaire a affirmé que Meghan avait « essayé de protéger son père d'une intrusion et d'un contrôle accrus de la presse et [suggéré] qu'il devrait garder un profil bas jusqu'au mariage. »

Puis, un peu plus d'une semaine plus tard, Thomas a confirmé à Meghan dans un texto qu'il ne participerait pas au mariage. Et environ 30 minutes après la réception de ce message, Harry a tenté de téléphoner à son futur beau-père, en vain. Après cela, le prince a envoyé un texto : « Tom, c'est Harry, et je vais t'appeler tout de suite. Réponds, merci. »

Et, persistant, Harry allait de nouveau le contacter : « Tom, encore Harry ! Vraiment besoin de te parler. Tu n'as pas besoin de t'excuser. Nous comprenons les circonstances, mais faire des déclarations dans la presse ne fera que faire empirer la situation. Si tu aimes Meg et que tu veux arranger les choses, appelle-moi car il existe deux autres options qui ne t’obligent pas à parler aux médias, qui ont d'ailleurs créé toute cette situation. »

Harry concluait le message en écrivant : « Alors, s'il te plaît, appelle-moi pour que je puisse t’expliquer. Meg et moi ne sommes pas en colère ; nous avons juste besoin de te parler. Merci. Oh, tout raconter à la presse SE RETOURNERA contre toi. Crois-moi, Tom. Nous seuls pouvons t’aider, comme nous avons essayé de le faire depuis le premier jour. »

Cependant, un document judiciaire faisait valoir que le rapport du Mail on Sunday traitant de ces messages ne racontait pas toute l’histoire. Apparemment, la publication n'avait pas mentionné que Meghan et Harry essayaient de faire de leur mieux pour s'assurer que Thomas était à la fois en sécurité et en bonne santé. Le rapport juridique affirmait également que Thomas avait été constamment harcelé par Associated Newspapers en particulier.

Mais The Mail on Sunday a justifié la publication de la lettre au centre de l'affaire en affirmant qu’il en allait de l'intérêt public. Le journal laissait également entendre qu'il rendait service à Meghan, car les membres de la famille royale « s'appuient sur la publicité sur eux-mêmes et sur leur vie pour maintenir les positions privilégiées qu'ils occupent et se promouvoir. »

The Mail on Sunday affirmait aussi que Meghan ne « s’attendait pas raisonnablement à ce que le contenu de la lettre soit privé et le reste. » Ses avocats avançaient même que « l'écriture élaborée » de la duchesse était la preuve qu'elle savait que d'autres liraient ses mots.

L'audience qui en a résulté, qui a commencé fin avril 2020, a dû se dérouler virtuellement en raison des récents événements mondiaux. Apparemment, Harry et Meghan se sont levés à 4 heures du matin à Los Angeles pour assister à la première partie de l'affaire devant la Haute Cour de Londres. Et beaucoup prédisent que l'affaire pourrait évoluer en une longue affaire.

Au cours de la première journée de procédure, le représentant d'Associated Newspapers, Antony White QC, a fait valoir que Meghan n'avait aucune raison d'affirmer que la presse avait délibérément menti dans la communication de sa lettre à Thomas. Il déclarait ainsi : « Il est extrêmement courant que les médias résument ou modifient des documents lorsqu'ils rapportent des événements actuels, et cela ne constitue pas une base pour une allégation de malhonnêteté ... Il n'y a aucune base pour qu'elle prétende que toute personne travaillant pour l'accusé s’est montrée malhonnête lors du processus de rédaction et d'édition. »

White contestait également le manque de communication directe de Meghan avec son père. Il déclarait : « Dans ce contexte, il semble que le demandeur a jugé bon de consigner ces allégations au dossier sans avoir parlé à M. Markle, vérifié ces allégations avec lui ou obtenu son consentement. Elle admet... qu'elle n'a eu aucun contact avec lui depuis le mariage. »

Et en revenant sur le début de la procédure judiciaire, Camilla Tominey, une commentatrice des affaires royales, déclarait à NBC News que le duc et la duchesse pourraient finir par regretter d'avoir engagé une action en justice. Elle expliquait : « Harry et Meghan vont devoir divulguer des détails plus intimes pour prouver leur cas, et donc cela semble un peu voué à l'échec … Le mal est déjà fait. »