Ils viennent en aide à cette maman-chien en détresse, qui les entraîne dans une quête désespérée pour retrouver ses petits

Vera, le lévrier, a connu des moments difficiles. La pauvre bête égarée était atteinte de malnutrition et souffrait d'une fracture de la patte. Plus inquiétant encore, la chienne avait une portée de chiots à sauver – et les sauveteurs n'avaient que peu de temps pour localiser les bébés avant qu'il ne soit trop tard.

C'est là que Lianne Powell entre en scène. Elle faisait ses courses dans la ville espagnole de Vera et avait décidé de s'arrêter sur la place du marché. Mais cette petite escapade insouciante a rapidement pris une tournure bien plus sérieuse.

Ce jour-là, Powell rencontra Vera. Le lévrier était gravement sous-alimenté, de sorte qu'elle pouvait voir les os de la colonne vertébrale, des côtes et des hanches du chien. Et, pour couronner le tout, Vera semblait avoir une patte blessée.

Cette vision déchirante a brisé le cœur de Powell. La bonne Samaritaine a donc décidé qu'elle devait venir en aide au chien. Et elle savait sur qui elle pouvait compter : Ellen Sobry, son amie et vétérinaire locale.

Après avoir attrapé Vera, Powell l'emmena directement à la clinique de Sobry. Là, les vétérinaires confirmèrent que la pauvre chienne avait une patte cassée. Mais l'équipe a remarqué autre chose de très inquiétant: la chienne sous-alimentée avait du lait dans ses mamelles.

Sobry pensait que le chien errant avait récemment mis au monde une portée. Mais où étaient les chiots à présent ? Comme ceux-ci étaient probablement trop jeunes pour se débrouiller seuls, le vétérinaire a lancé une mission de recherche urgente. C'était littéralement une course contre la montre qui commençait !

Sobry et Powell ont nommé le chien Vera. Puis, une fois sa patte bien stabilisée, le groupe retourna à l'endroit où Powell l'avait trouvée. Que s'est-il passé ensuite ? Eh bien, quelque chose de tout simplement incroyable: Vera commença à guider les deux femmes loin du marché.

Au début, les femmes n'étaient pas sûres que Vera savait réellement où elle allait. Powell et Sobry observaient avec étonnement la chienne blessée boiter le long des chemins de terre et des champs. Mais après un certain temps, il est devenu évident que la chienne avait une idée très précise et très importante en tête.

"Elle avait une patte cassée, saignait de son arrière train et j'ai vu qu'elle avait du lait, alors je me suis dit : "Eh donc, où sont les chiots ?"", racontait Sobry en 2017. "Nous lui avons mis un collier et une longue laisse et l'avons ramenée au marché. Puis nous l'avons simplement suivie... Elle savait où elle allait."

Puis, après avoir parcouru près de trois kilomètres, Vera retrouva ses chiots. "Elle nous a conduit à eux, c'était incroyable. Je n'arrivais pas à en croire mes yeux", a déclaré Sobry.

Vera avait emmené les femmes en dehors de la ville, vers une voiture abandonnée. Les vitres arrière du véhicule étaient manquantes et avaient été recouvertes de carton. Et c'est là, dans cet abri de fortune, que les sauveteurs ont découvert les chiots.

"Il y avait là, à l'arrière, dix magnifiques petits chiots en pleine santé", explique Powell. "Inutile de dire qu'on a versé pas mal de larmes. Dans l'état dans lequel [Vera] se trouvait, le fait qu'elle soit parvenue à se débrouiller seule et à s'occuper de dix chiots était tout simplement extraordinaire."

Sobry et Powell ramenèrent Vera et son adorable portée à la clinique. La mère fatiguée allait devoir se rétablir complètement avant de pouvoir être adoptée. En attendant, le vétérinaire entra en contact avec Ibizan Hound Rescue, qui travaille à trouver des foyers aux chiens errants.

Cette organisation à but non lucratif est spécialisée dans le sauvetage et l'adoption de chiens de chasse espagnols. En Espagne, les lévriers sont souvent abandonnés dans la rue à la fin de la saison de chasse. Malheureusement, les propriétaires ont tendance à croire que ces chiens sont inutiles en hiver.

Certaines estimations évaluent à 50 000 le nombre de lévriers abandonnés chaque année. Les propriétaires vont même jusqu'à abattre les chiens une fois que ceux-ci ont rempli leur mission de chasse. Vera et ses petits ont donc échappé à un destin potentiellement terrible.

Heureusement, les chiens sont désormais entre les meilleures mains possibles et leur avenir s'annonce sous les meilleurs augures. "Vera et ses chiots se portent à merveille, et tous sont en bonne santé", a expliqué Sobry. "Sa jambe était cassée depuis peu de temps, mais nous ne savons pas vraiment ce qui s'est passé. Elle a pu être renversée par une voiture, mais elle ne présentait aucune autre blessure. Peut-être que quelqu'un lui a donné un coup de pied, mais nous n'avons aucune certitude – en tout cas c'était une fracture nette".

"À présent, elle récupère très bien", a ajouté la vétérinaire. "La seule chose à laquelle elle doit faire attention maintenant, c'est de manger, de nourrir ses chiots et de dormir. Elle est un peu timide, mais elle ne semble pas trop effrayée." Les fans de Vera ont applaudi cette bonne nouvelle.

Le dévouement maternel dont a fait preuve Vera a en effet touché les cœurs du monde entier. Une vidéo montrant le sauvetage de ses chiots a suscité 1 000 commentaires sur Facebook, et son histoire émouvante a été reprise par des médias à travers toute l'Europe.

Puis, fin janvier 2017, Ibizan Hound Rescue a publié des nouvelles de Vera et de ses chiots. Le statut Facebook a révélé que Vera était une maman aimante de six petites filles et de quatre garçons. Et le refuge était heureux d'annoncer que tous les bébés "se portaient bien".

Avec un peu de chance, Vera et ses chiots n'allaient pas tarder à être adoptés. Et même si nous ignorons si la famille pourra rester ensemble, l'histoire de Vera montre la force du lien maternel.

Malheureusement, il n'est pas rare que les chiots soient séparés de leur mère une fois qu'ils sont assez grands pour être adoptés. La plupart du temps, la mère ne reverra jamais sa portée. Ce n'est pourtant pas ce qui est arrivé à ce petit chien. Lorsque ses bébés sont revenus, sa réaction a été tout simplement incroyable.

Cette histoire commence avec Rachael Sylvester, née au Royaume-Uni et fondatrice d'une organisation à but non lucratif basée en Afrique du Sud, Sidewalk Specials. Curieusement, Rachael Sylvester s'était d'abord installée au Cap pour sa carrière d'actrice. Mais le désespoir des animaux abandonnés de la ville lui a brisé le cœur et a changé le cours de sa vie.

En 2014, elle crée un programme d'accueil pour les chiens abandonnés et, deux ans plus tard, l'association Sidewalk Specials voit le jour. Mais le travail de Sylvester n'est pas basé dans un seul endroit ; au contraire, elle utilise plusieurs foyers d'accueil pour accueillir directement les chiens secourus. De plus, grâce au bouche-à-oreille sur les marchés sud-africains et aux réseaux sociaux, elle trouve régulièrement de nombreux parents d'accueil disponibles pour accueillir des chiens issus directement de la rue ou du couloir de la mort dans des chenils.

"La plupart de mes petits rescapés viennent directement de la rue, ou me sont envoyés par des vétérinaires dont la seule autre solution serait l'euthanasie", écrit Sylvester sur GoFundMe. "Nous avons pu aider des chiens qui autrement auraient été abattus [comme] des pitbulls, des chiens malades, des chiens de combat et des vieux chiens."

En juin 2016, Sylvester a reçu un SMS inquiétant et désespéré, l'informant qu'une portée de chiots et leur mère étaient en mauvaise posture et avaient besoin d'être secourus. Bien entendu, il fallait faire quelque chose.

En véritable héroïne, Sylvester a répondu à l'appel et s'est rendue à l'adresse indiquée. Il est ensuite apparu que le message provenait d'un voisin inquiet de l'état des chiens. Mais les propriétaires étaient loin d'être heureux de voir Sidewalk Specials arriver chez eux.

Les propriétaires ont toutefois fini par accepter de confier à Sidewalk Specials les chiots croisés teckel, mais refusèrent de remettre la mère qui les allaitait. L'équipe, inquiète de l'état des chiots, accepta donc en se demandant à quel point la situation était grave, sans se douter que celle-ci n'allait faire qu'empirer...

En effet, la situation commença à empirer au moment où les propriétaires leur remirent sept chiots. En effet, après avoir vu l'état de ceux-ci, l'équipe compris qu'il était de leur devoir de trouver un moyen de sauver la mère également.

Les chiots, bien sûr, étaient complètement négligés. Sidewalk Specials explique dans une vidéo sur YouTube qu'ils étaient "malades, infestés de puces et de vers, sous-alimentés et très affaiblis". Le voisin attentif ayant passé l'appel leur avait donc clairement sauvé la vie.

Pourtant, même en étant mieux soignés, les chiots semblaient "se languir de leur maman", selon Sidewalk Specials. Après avoir constaté à quel point les chiots étaient mal en point, Sylvester savait que leur mère était probablement en sursis. Mais comme les propriétaires refusaient de coopérer, les choses risquaient de se compliquer.

"Il y a des moments où les chiens doivent être secourus, et d'autres où ils doivent être confisqués", écrit Sidewalk Specials sur son site web. "Cela peut rendre certaines personnes furieuses – mais notre travail est de faire passer le bien-être des chiens avant tout, quant aux humains... eh bien, ils auraient dû mieux se comporter !".

Le voisin a de nouveau envoyé un texto à l'équipe en insistant sur le fait que l'état de la maman s'était aggravé depuis qu'elle n'avait plus ses chiots. Heureusement, après quelques efforts de persuasion, l'équipe a réussi à obtenir la permission des propriétaires de confier la chienne aux soins de Sidewalk Specials. Et c'était moins une.

Certes, la chienne, un mélange de teckel comme ses chiots, était terriblement maigre, ses côtes étaient bien visibles, et elle était mal nourrie et déshydratée. Ses sauveteurs "l'emmenèrent d'urgence à Vet Point [où] on lui donna une chance sur deux de survivre".

"Elle a passé la journée sous perfusion... puis nous lui avons réservé une belle surprise", explique Sidewalk Specials dans leur vidéo. La maman et ses chiots avaient en effet tous montré des signes de dépression suite à leur séparation, c'est pourquoi le moment de leurs retrouvailles fut plus qu'émouvant.

En effet, on peut lire le soulagement dans l'attitude de la chienne lorsqu'elle se rend compte que non seulement ses bébés sont sains et saufs, mais qu'en plus ils sont à nouveau tous réunis. Les chiots, d'ailleurs, étaient fous de joie de la retrouver : en quelques secondes, elle fut assaillie par ses sept magnifiques chiots, qu'elle couvrit de baisers.

Plus tard, grâce au soutien financier de Break The Loop, toute la famille canine a pu être vermifugée et recevoir les soins dont ils avaient besoin pour commencer leur nouvelle vie. En outre, la maman et ses chiots ont passé leur temps de convalescence dans un foyer d'accueil où ils ont pu reprendre des forces tout en restant ensemble.

Dans ce cadre bienveillant et sans danger, les chiens ont repris des forces et se sont pleinement rétablis. Ils se sont même fait des amis et ont appris à socialiser en dehors de leur famille.

Après avoir retrouvé la forme, les petits chiens sauvés ont alors dû trouver de nouveaux maîtres. Malheureusement, l'adoption des huit chiots par la même famille était quasi-impossible, mais quelques uns d'entre eux ont réussi à trouver un foyer commun.

Cependant, certains d'entre eux étaient toujours à la recherche d'une famille aimante au moment de la diffusion de la vidéo de Sidewalk Specials, notamment la maman. Espérons toutefois qu'ils trouveront bientôt des humains spéciaux qui leur offriront tout l'amour qu'ils méritent.

Grâce à Sidewalk Specials, l'un des rares refuges animaliers du Cap, cette famille a une seconde chance de vivre une vie débordante d'amour. Pour en savoir plus sur cette incroyable association, n'hésitez pas à consulter son site web.