Gemelos criados en diferentes países se sometieron a una prueba de coeficiente intelectual y mostró una diferencia inesperada

Expertos de universidades de California y Seúl se unieron para investigar a los gemelos, que habían crecido en culturas muy diferentes. Sin embargo, de manera fascinante, se descubrió que sus personalidades eran muy similares. Ambos obtuvieron buenos resultados en lo que los científicos llamaron "escrupulosidad", lo que sugiere que eran eficientes y orientados a objetivos. Sus perfiles de salud mental también coincidían mucho, al igual que sus antecedentes médicos.

Sin embargo, fue la única gran diferencia la que provocó la mayor fascinación. A pesar de estar en gran parte sincronizados, los gemelos divergieron enormemente en lo que respecta a sus coeficientes intelectuales. Esto, como se puede imaginar, causó algunas cejas seriamente levantadas. Entonces, ¿qué da? ¿Y cómo explicaron los investigadores la gran brecha?

Después de todo, "idéntico" debería ser igual en todos los sentidos, ¿no? Incluso se forman a partir del mismo óvulo, que se separa para finalmente producir dos fetos. Los gemelos idénticos también serán siempre del mismo sexo. Eso los distingue de los gemelos fraternos. Pueden ser niño y niña porque proceden de dos óvulos fecundados simultáneamente.

Los gemelos idénticos, como sugiere su nombre, se ven muy, muy similares. ¡A menudo es increíblemente difícil diferenciar uno de otro! Sin embargo, los gemelos fraternos se parecen más a hermanos y hermanas normales. Es porque solo la mitad de su ADN es el mismo, mientras que en los gemelos idénticos es completamente el mismo.

¿Quieres saber cuál de dos gemelos idénticos es el papá de tu bebé? ¡Buena suerte con eso! Sus muestras de ADN serían tan similares que incluso los mejores científicos tendrían dificultades para notar la diferencia. Pero hay algo que sí los distingue: las huellas dactilares. Serán diferentes, en parte debido a cómo se han desarrollado los gemelos en el útero.

Aun así, los gemelos idénticos a menudo son cercanos. Muy, muy cerca, tanto que existe un mito urbano de que pueden leerse la mente unos a otros. Si bien esto no es del todo cierto, los gemelos idénticos tenderán a tener una buena idea de lo que está pensando el otro. Es como tener un mejor amigo para toda la vida, pero eso no significa que no haya obstáculos en el camino.

Por ejemplo, los gemelos idénticos Mike y Mark Smith admitieron a Vox que alguna vez les molestaba que la gente no los viera como personas individuales, solo una unidad. Pero con los años, hicieron las paces con esto. “Cuando éramos pequeños, éramos totalmente similares. Luego, a los 20, hicimos todo lo que pudimos para no ser similares. Y ahora nos parece genial tener un mejor amigo y ser similares en lo que hacemos”, dijo Mike en 2016.

Otra gemela, Kristal Adams, tuvo una opinión diferente y le dijo a Vox que las personas normales no entienden el vínculo gemelo y cuán integral es para su ser. “Todo el mundo dice: ‘Tienes que ser único, tienes que ser un individuo, los gemelos están demasiado unidos, los va a lastimar’. Pero no entienden: ser un gemelo es nuestra identidad”, dijo.

Y los gemelos surcoreanos y estadounidenses no son los primeros en separarse a una edad temprana antes de reunirse como adultos. También podemos aprender mucho de este fenómeno, sobre todo cuando se trata del debate "naturaleza versus crianza". Básicamente, ¿en qué medida nuestras personalidades y habilidades están determinadas por nuestra genética o el mundo en el que vivimos?

Uno de los ejemplos más famosos de gemelos separados es el caso de Jim Lewis y Jim Springer, quienes solo llegaron a conocerse cuando eran adultos. Se habían separado cuando eran recién nacidos, pero los paralelismos entre ellos eran increíbles. Se descubrió que ambos medían 6 pies de alto y pesaban 180 libras, lo cual era bastante extraño en sí mismo. Pero profundizar en sus vidas produjo algunas similitudes que eran francamente espeluznantes.

Para empezar, ambos gemelos se casaron con mujeres llamadas Linda, y ambos también se divorciaron de ellas. Luego, cuando se volvieron a casar, ambos eligieron mujeres llamadas Betty. Llamaron a sus hijos James Allan y James Alan. Al crecer, ambos tenían perros como mascotas llamados Toy, luchaban por estudiar idiomas y disfrutaban de las matemáticas. Ambos experimentaron fuertes dolores de cabeza, bebieron Miller Lite y fumaron Salems.

Incluso un científico que conocía bien a los gemelos estaba desconcertado. Después del estudio, el psicólogo Thomas J. Bouchard Jr. habló de su sorpresa con The New York Times. “Si alguien más me trajera este material y dijera: 'Esto es lo que tengo', diría que no lo creo”, comentó. Todo era más extraño que la ficción.

"La probabilidad de que dos personas reciban el mismo nombre de forma independiente no es tan rara", agregó Bouchard. “Pero cuando comienzas a combinar las coincidencias, se vuelven altamente improbables muy rápidamente. De hecho, estoy estupefacto por algunas de las similitudes”. Sin embargo, ¿qué significó todo esto para el debate entre la naturaleza y la crianza?

Bueno, el Centro de Minnesota para la Investigación de Gemelos y Familias ha hecho una afirmación audaz. Dice en su sitio web: “Un gemelo idéntico criado lejos de su co-gemelo parece tener las mismas posibilidades de ser similar al co-gemelo en términos de personalidad, intereses y actitudes que uno que ha sido criado con su co-gemelo”.

¿A qué se reduce todo eso? “[Nos] lleva a creer que las similitudes entre gemelos se deben a los genes, no al entorno”, explicó el centro. Sin embargo, esa conclusión es cuestionada por los gemelos surcoreanos y estadounidenses, ¡al menos si sus puntajes de coeficiente intelectual tienen algo que ver con eso!

En su trabajo de investigación, Nancy L. Segal y Yoon-Mi Hur contaron la asombrosa historia de la vida de los gemelos. Habían venido al mundo en 1974 en Seúl y tenían solo dos años cuando hicieron un fatídico viaje a un mercado local. Una de las gemelas se perdió allí, aunque finalmente fue descubierta por un extraño. Luego la enviaron a un hospital, donde se descubrió que tenía sarampión.

De alguna manera, el hospital al que llevaron a la gemela estaba a 100 millas de su casa, y pronto terminó al cuidado de una familia adoptiva. Después de eso, la enviaron a un centro de adopción y una agencia hizo arreglos para que fuera a Estados Unidos. Afortunadamente, ahora no tiene ningún recuerdo de este momento tumultuoso de su vida.

Avance rápido hasta 2018 y, ahora en sus 40 años, la gemela estadounidense decidió enviar una muestra de ADN a un esquema de Corea del Sur diseñado para unir a los miembros de la familia. Tomó hasta marzo de 2020 para un gran avance, pero fue importante: habían encontrado a su madre biológica. Luego, en octubre de 2020, madre e hija finalmente se conocieron, de todos modos virtualmente.

Mientras hablaba por video chat con su madre perdida hacía mucho tiempo, a la mujer le hablaron de su hermana gemela y sus dos hermanos mayores, un hermano y otra hermana. Resultó que sus padres habían repartido frenéticamente volantes sobre su hija desaparecida. Incluso habían salido en la televisión para crear conciencia, pero había sido en vano. Decir que la reunión fue emotiva sería quedarse corto.

Ambas gemelas pronto fueron emparejadas con investigadores en sus países de origen, quienes se dedicaron a observar la vida de las hermanas. Y parecía que su educación había sido bastante diferente. El gemelo que se quedó en Corea del Sur había estado en un hogar mayormente feliz, mientras que el gemelo de EE. UU. había pasado por momentos mucho más difíciles.

Por ejemplo, la gemela de Corea del Sur no tuvo influencias religiosas en su vida mientras crecía. No se puede decir lo mismo de la gemela estadounidense. Como lo expresaron Segal y Yoon-Mi, “S.K. se crió en un ambiente familiar más solidario y cohesionado donde se fomentaba el crecimiento personal. Por el contrario, la gemela de EE. UU. se crió en un entorno más estricto y de orientación más religiosa con niveles más altos de conflicto familiar”.

Sin embargo, ¿cuán similares eran las dos cuando eran adultas? Bueno, S. K. está casada desde 1999 y tiene dos hijas adolescentes. U.S. también se casó pero se divorció después de 12 años y no tiene hijos. En cuanto al trabajo, S.K. es chef, mientras que U.S. es administradora del gobierno. Definitivamente no son tan parecidas como los dos Jim.

Mientras tanto, cuando se trataba de su inteligencia, se les preguntó a las gemelas dónde creían que se ubicaban entre sus compañeros. U.S., que se graduó con una especialización universitaria en estudios paralegales, sintió que estaba en el tercio superior de su clase. S.K. afirmó, por otro lado, que sus calificaciones la habían puesto en el 10 por ciento superior de su grupo. Pero las gemelas tenían algo en común: ¡ambas odiaban las matemáticas!

Luego, después de que ambas hicieran pruebas de coeficiente intelectual, surgió algo verdaderamente fascinante. El coeficiente intelectual de S.K. fue calificado 16 puntos más alto que el coeficiente intelectual de EE. UU. Y eso fue enorme. En gemelos criados juntos, normalmente no hay más de una diferencia de seis puntos. ¿Qué explica esta gran brecha?

¿Era una hermana menos inteligente porque ella y su gemela crecieron separadas? ¿El coeficiente intelectual más bajo de EE. UU. se debió al sistema educativo estadounidense o a su educación más dura? ¿O la inteligencia simplemente no está influenciada por tus genes? Bueno, en este caso, algo más puede haber estado sesgando los datos.

Todo podría deberse a la historia de conmociones cerebrales de EE. UU. En el momento del estudio, había tenido tres. Y la tercera fue la peor, dejándola más sensible que antes a la luz y con un período de atención más corto. También se preocupaba más y se enfadaba más a menudo.

U.S. también sintió que necesitaba “tiempo adicional para procesar la información en algunas situaciones de resolución de problemas, aunque siempre se ha visto a sí misma como una mala tomadora de exámenes”. Los síntomas que informó son cosas comunes que presentan las personas con lesiones en la cabeza, y EE. UU. había sufrido tres importantes. Lamentablemente, creía que las conmociones cerebrales la habían convertido en una "persona diferente".

Y había un área específica de las pruebas que diferenciaba a EE. UU. de su gemela. El SPM, o Standard Progressive Matrices, analizó las "capacidades de razonamiento de las hermanas para formar relaciones perceptivas e identificar distractores perceptivos, independientemente del lenguaje". U.S. tardó más en terminar esta parte de la prueba, pero aun así obtuvo una puntuación mucho más baja que S.K. La evidencia parecía apuntar a una conclusión desafortunada.

¿Fueron estas lesiones en la cabeza un factor en el puntaje de coeficiente intelectual más bajo de EE. UU.? La respuesta es... posiblemente. Tal vez incluso probable. En general, Segal y Yoon-Mi escribieron: “Se puede concluir que U.S. es más bajo que S.K. en el razonamiento perceptivo y la velocidad de procesamiento. Las puntuaciones más bajas de EE. UU. en estos dominios cognitivos pueden reflejar su historial de conmociones cerebrales”.

Y aquí hay otra mosca potencial en el ungüento: parte de la comunidad científica desconfía por completo de las pruebas de coeficiente intelectual. A lo largo de los años, se han argumentado que no dan cuenta de una imagen completa de los diferentes componentes de la inteligencia humana. Algunos expertos creen que los humanos deben medirse de tres maneras, no solo a través del coeficiente intelectual.

Un estudio publicado en la revista Neuron en 2012 argumentó precisamente eso. Como parte de la investigación, cada sujeto tomó 12 pruebas diseñadas para probar sus capacidades mentales. ¿Y el resultado? Los investigadores sugirieron que la inteligencia en realidad debería determinarse midiendo la capacidad de razonamiento, la agilidad verbal y la memoria a corto plazo de una persona.

Roger Highfield del Museo de Ciencias de Londres coescribió ese estudio. Y en 2012 le dijo a The Independent: “Siempre me ha parecido extraño que nos guste llamar al cerebro humano el objeto conocido más complejo del universo. [Sin embargo], muchos de nosotros todavía estamos preparados para aceptar que podemos medir la función cerebral haciendo algunas de las llamadas pruebas de coeficiente intelectual”. Añadió: "Varios circuitos diferentes contribuyen a la inteligencia, cada uno con su propia capacidad única".

Highfield también afirmó: "Una persona bien puede ser buena en una de estas áreas, pero es igualmente probable que sea mala en las otras dos". Esto se debe a que las tres áreas de inteligencia aparentemente vienen a través de tres caminos nerviosos separados en nuestro cerebro. Interactúan entre sí, sí, pero por lo demás son totalmente distintos.

Una persona también puede obtener malos resultados en una prueba de coeficiente intelectual un día, pero hacerlo mucho mejor al siguiente, tal vez porque estaba cansada o enferma la primera vez. Alguien con un alto nivel de educación también puede obtener mejores resultados que alguien que abandonó la escuela antes de tiempo, pero es posible que no sea necesariamente más inteligente. Podría ser simplemente porque acaban de tomar más pruebas en su vida.

Sin embargo, independientemente de su posición en las pruebas de coeficiente intelectual, Segal todavía sintió que el estudio arrojó resultados fascinantes. Ella le dijo a Newsweek: “El estudio muestra de manera dramática (gemelos idénticos criados en diferentes culturas) que la genética influye en muchos rasgos, pero todos los rasgos son una mezcla compleja de genética y entornos”. Y desenredar esta mezcla compleja es más fácil decirlo que hacerlo.

“Los hallazgos muestran que, a pesar de las diferencias culturales, algunos rasgos siguen siendo notablemente similares en los gemelos idénticos, lo que demuestra los efectos genéticos”, concluyó Segal. “Lo más sorprendente para mí [fue que] tanto [los EE. UU. y S.K.] ¡eran bajos y no revelaron su altura a la gente!”. Sin embargo, cuando se trataba del coeficiente intelectual de los gemelos, Segal estaba menos seguro.

“No todos los rasgos se ven afectados por igual por los genes y los entornos, por lo que es imposible decir si la naturaleza o la crianza son más importantes”, explicó Segal. “Es específico para rasgos específicos. Además, los genes afectan significativamente la capacidad mental, pero en casos individuales como estos gemelos, los efectos pueden ser menos notorios”. Esas conmociones cerebrales potencialmente sesgaron los datos, desafortunadamente.

Segal también le dijo al sitio web PsyPost: “Los genes tienen un efecto más generalizado en el desarrollo de lo que jamás hubiéramos supuesto. Aún así, los efectos ambientales son importantes”. Cualquier respuesta definitiva al debate naturaleza versus crianza permaneció frustrantemente fuera de alcance. Pero Segal sabía que solo había una respuesta: seguir adelante.

Al final, Segal sintió que se necesitaba más investigación para llegar a una conclusión. Ella dijo: “Necesitamos identificar más casos de este tipo, si existen. Y todavía no comprendemos todos los mecanismos involucrados, desde los genes a nivel molecular hasta los comportamientos que observamos todos los días”.